PHOENIX (AP) – もし南北戦がなかったら、今日アリゾナの砂漠をうろつく野生ラクダの群れがいるかもしれないと気づいていますか？もちろん、南北戦がなかったら、多くのことが変わっているでしょうけど、それはどちらでもないでしょうね。 アリゾナのラクダとの冒険は、1855年、当時陸軍長官で後に南部連合大統領となるジェファーソン・デイヴィスが、南西部を通る馬車道を建設するためにラクダを輸入することを提案したことから始まった。彼はラクダ軍団のアイデアを議会に提案し、「軍事目的および偵察のために、ドロメダリーは現在わが軍で真剣に必要とされているものになると考えられる」と議員に告げた。「バイヤーは中東に派遣され、法外な値段で33頭のラクダを購入し、その大きさに合わせて改造した船に積んでテキサス州インディアノーラまで航海した。 このラクダが下船して港町を案内されると、たちまちセンセーションを巻き起こした。 下船したラクダが港町を案内されると、たちまち大評判となり、群衆が押し寄せた。 ある女性はラクダの毛でストッキングを編み、フランクリン・ピアース大統領に送りました。 問題は、ラクダが英語を理解しないことだ。少なくとも、陸軍のラバ皮剥ぎ工が使う英語は理解できない。 そこで当局はラクダ語を話せる男を中東に送り、そこでハジ・アリが登場する。彼ともう一人のラクダ乗り、イオルゴス・カラランボ（後にギリシャのジョージと呼ばれる）は、ラクダの扱い方を兵士に教えるために雇われたのである。 テキサスでは、南西部の偉大な探検家の一人であるエドワード・ビール中尉がラクダを引き継ぎ、1857年に大陸横断鉄道の南部ルートの可能性を探る探検に出発しました。 ラクダは、陸軍のラバの2、3倍の荷物を運ぶことができた。 遠征隊の一人は、馬の一団が水樽の周りに集まり、樽の穴から水滴を舐めようとしている間、ラクダが近くで休んでいる間、穏やかに彼らのcudsまたは彼らが穏やかであるときにそれが何であれラクダが行うことを思い出した。 しかし、ラクダはすぐに泳ぎだし、簡単に渡ってしまった。 遠征隊がテキサスに戻った後、ビール氏はラクダについて「彼らがより困難な試練にさらされればさらされるほど、彼らについて言われることがすべて正当化されるように思える」と書いている。 炎天下で何日も水を詰め続けても、一滴も飲まなかった。 この高貴な獣」が国中を往復して郵便物を運ぶ日を想像したビール氏は、議会にもう1,000頭のラクダを送り出すよう促したのです。 ラクダの一部は売られ、他のものは野生に逃げ出した。ハイ・ジョリーは2頭のラクダを買い、コロラド川と東アリゾナの鉱山町を結ぶ貨物輸送路を2年間運営した。 1880年、彼はアメリカ市民権を得て、フィリップ・テドロと名乗り、ツーソンのガートルディス・セルナと結婚した。 二人の子供にも恵まれた。 その後、引退するとクオーツサイトに移り住み、ラバを使って各地を探鉱した。 ラクダは一時期繁栄したが、やがて絶滅した。 アリゾナで最後のラクダは、1893年に庭で草を食んでいたところを見つけた農夫に射殺されました。 1930年代から1940年代にかけては、ラクダが野生で目撃されたという根拠のない報告もあった。 そのひとつが、頭のない人間の骨格を背負って砂漠をさまよう「赤いラクダ」の話である。 町の墓地には、ラクダを乗せた石のピラミッドがあり、勇敢なラクダ運転手の思い出を記したプレートが掲げられています。