人間は社会的に、性別と性を2つの属性として見るように条件付けられています。 生まれた瞬間から、あるいは生まれる前から、私たちは「男の子」「女の子」という明確なレッテルを貼られているのです。 しかし、科学はもっと曖昧な現実を指し示しています。 生物学的な性別の決定は、解剖学的な要素だけでなく、遺伝的・化学的な要素が複雑に絡み合っており、時間とともに変化していくため、非常に複雑なのです。 インターセックスの人たち（性的発達が非典型的な人たち）は、5αリダクターゼ欠損症（下の図で強調）など、さまざまな症状によって特徴づけられています。 ここでは、これらの疾患とその経路の一部を紹介しています。 さらに複雑なことに、ある人が自認する性別は、出生時に割り当てられた性別と必ずしも一致しませんし、完全に男性とも女性とも限りません。 セックスとジェンダーについて学べば学ぶほど、これらの属性はスペクトル上に存在するように見えます。

* 英語は、広く認識されている性別に関係ない三人称単数代名詞がないことに長い間悩まされてきました。 彼ら」の単数形は広く受け入れられるようになり、二元的な性別を認めない多くの人々がそれを使っています。