写真：Photo: Roman Samborskyi via
目の錯覚が嫌いな人はいないでしょう。 私たちの目が、そして脳が、どれほど私たちを欺くことができるかを楽しく教えてくれます。 遠近法による錯視から、知覚による錯視まで、錯視の捉え方は無限です。 ここでは、最も有名な錯視のいくつかを取り上げ、私たちの心が錯覚する仕組みを科学的に解明してみました。
ここでは、実際に見ているものを疑いたくなるような目の錯覚を紹介します。
Ames Room
Photo: Ian Stannard
信じがたいかもしれませんが、上の写真の二人はまったく同じ大きさなのです。 これは、1940年代にアメリカの眼科医が発明した「エイムズの部屋」です。 立方体に見える部屋をピンホールで覗き込むと、実は台形の形をしているという目の錯覚です。 壁や天井が斜めになっていることと、部屋の特徴を巧みに操作することで、完全に身長差を錯覚させることができるのです。 この遠近法のトリックにより、二人が部屋に入ると、一人の人間がもう一人の人間より高く見えるようになり、さらに二人が部屋を行ったり来たりしても、そのように見えるのです。 エイムズ・ルームは、ハリウッド映画『ロード・オブ・ザ・リング』や1971年版『チャーリーとチョコレート工場』などの特殊効果に使用されています。 エイムズ・ルーム錯視の仕組みは下のビデオでご覧ください。
Spinning Dancer Illusion
(GIF: Nobuyuki Kayahara (Procreo Flash Design Laboratory) , via Wikimedia Commons)
ダンサーがくるくる回っているこの画像を見ても、何か特別なものを見ているとは思わないかもしれませんね。 しかし、誰もが彼女の動きを同じ方向に見ているわけではないと知ったらどうでしょう。 実は、人によっては、長い時間見ていると、彼女が方向を変えているようにさえ見えるのです。 Webデザイナーの茅原信幸さんが2003年に作った「スピニングダンサー錯視」は、多くの人がダンサーが時計回りに回転しているように見えるそうです。 しかし、反時計回りに回転しているように見える人もいます。 なぜか？ シルエットに奥行きがないのは、視覚的な手がかりがないためです。 例えば、ダンサーの腕は、彼女と見る人の間で動いているように見えるが、彼女の体の後ろで動いているようにも見える。 この錯視は、見る人が左脳と右脳のどちらを優位に使っているかを見るためのテストだと誤って呼ばれている。 しかし、実際はそうではない。 しかし、最初に時計回りに動いていると認識した人は、方向転換するのがわかりにくいというのは面白い。
ダイナミック・ミュラー・リヤー錯視
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Dynamic Müller-Lyer Illusion
イタリアの研究者・ビジュアルアーティストのGianni Sarconeが開発したこのGIFは、よく知られたミュラー・リヤー錯視の一種である。 同じ長さの線が、線の端から突き出ているヒレによって、異なる大きさに見える錯視である。 サーコインの「脈打つ星」では、青と黒の線が魔法のように縮んだり伸びたりして見えるが、実際にはその長さは一定である。 なぜ、このような現象が起こるのだろうか？ それは、フィンの角度によって、私たちの知覚が変化しているからだと考えられます。 ヒレに角度がついていると、対象物（線）が近くにある、つまり短くなっていると認識します。 角度が遠ざかると、視覚的遠近法により、同じ線が長く見えるようになります。
カフェの壁の錯視
（Photo: Fibonacci (Own work) , via Wikimedia Commons)
1973年にリチャード・グレゴリー教授が、彼の研究室のメンバーがイギリスのブリストルにあるカフェを訪れたとき、このクールな目の錯覚を再発見しました（19世紀末に初めて記事にされました）。 そのカフェの外壁のタイル模様が、千鳥配列の濃淡レンガの間の平行な直線が、斜めに傾いて見える錯視であることがわかったのです。 白と黒の正方形を交互に並べると、その錯覚はさらに顕著になる。 面白いのは、タイルとタイルの間のグラウトが基本であること。 薄すぎたり、取り除いたりすると、「カフェウォール錯視」は成立しなくなります。 私たちの脳がこのような斜めの線を知覚するのは、ニューロンの相互作用によるもので、異なる種類のニューロンが明暗に反応するためです。 新世界百科事典によると 「グラウトラインに明るさのコントラストがある場合、小さなスケールの非対称性が生じ、それによって暗いタイルと明るいタイルの半分が互いに向かって移動し、小さなくさびが形成される。 この小さなくさびは、脳がグラウトラインを傾斜線と解釈することで、長いくさびに統合される」
Richard Gregory教授が2010年2月にカフェウォールを訪問しました。 (写真 StevenBattle (Own work) , via Wikimedia Commons)
カフェ・ウォールの前で。