渦巻き銀河は、スターゲイザーの間でよく知られている名前のひとつです。 この渦巻き銀河は、私たちが住む天の川銀河の比較的近くに位置しており、渦巻き銀河は私たちの隣人ということになります。 この記事では、20 interesting Whirlpool Galaxy factsと題して、この銀河を発見した人、地球からの距離、銀河の大きさ、銀河の中に存在する星の数など、いくつかのことを学びます… もしあなたが星を眺めるのが好きで、新しい銀河について学ぶのが好きなら、この記事は役に立ちます。

1.渦巻き銀河は、銀河の中心部に位置する。 渦巻き銀河は、私たちの天の川銀河やお隣のアンドロメダ銀河とよく似た渦巻き銀河です。

2. この銀河の正式名称はM51です。 この銀河は、私たちの天の川銀河から約3000万光年の距離にあります。 天文学者は、この銀河には1000億個以上の星があると推定しています。 銀河の総質量は、私たちの太陽の約 1600 億倍です。

興味深い渦巻き型銀河の事実。 6-10

6. NASAによると、直径はちょうど6万光年です。

7. 渦巻き銀河を見つけるには、金環日食座を見る必要があります。 正確な位置は、北斗七星の南東方向です。

8. この銀河の最初の発見は、1773年に行われました。 当時、天文学者のシャルル・メシエは、彗星ハンターがしばしば混乱する天体のプロット作業に追われていた。 その際、彼はこの銀河を発見し、「メシエ51」と名付けました。 シャルルは、『星団と星雲』のカタログに、実に110もの項目を書き込んでいる。 この銀河には、さらに小さな伴銀河があり、NGC5195としてカタログに掲載されています。 この伴銀河の発見は、1781年に行われました。 発見したのは、ピエール・メシャン。 ピエールはシャルル・メシエの親友でした（マニトバ大学による）

10. M51の真の構造が明らかになったのは、1845年に72’反射望遠鏡で発見されたときである。 その真の構造を最初に観測したのは、ウィリアム・パーソンズである。 パーソンズが実際に描いた絵は、19世紀半ばの天文学の古典的作品と言われています（Encyclopedia Britannicaによる）。

興味深い渦巻き銀河の実情。 11-15

11. パーソンズが観測したのは、いわゆる「渦巻き星雲」を人類が初めて発見したものであった。 その後、STScIによると、パーソンズはこの天体をさらに14個発見した。 長い間、これらの天体が本当は何なのか、人々は混乱していた。 ある者は天の川銀河の一部と信じ、またある者は独立した天体だと言った

12. エドウィン・ハッブルによってアンドロメダ銀河（M31）の宇宙距離がケフェイド変光星を使って図にされたとき、あのぼんやりした天体が実は独立した銀河であることが明らかになった

13. 近年、渦巻き銀河は超新星爆発が急増している。 このような超新星の急増の原因について、天文学者はよく分かっていない。 1994年、2005年、そして2011年と17年間で3回の超新星爆発が観測されています

14. 興味深いことに、NGC5194（M51）とNGC5195（別名M51b）は、実際にすれ違ったり、通過したりしているのです。 このすれ違いは、少なくとも一度は行われています

15. 渦巻き銀河の伴銀河、すなわちNGC5195は、非常に小さな銀河、あるいは矮小銀河です。

興味深い渦巻き銀河の事実。 16-20

16. すれ違いや通過、もっと言えば宇宙合併のために、M51の腕は歪んでいます。

17. 同様に、小さな銀河であるM51bも、この宇宙合併のために引き裂かれているのです。 このため、NGC5195の分類は極めて困難である。 現在、この伴銀河は不規則銀河のように見えます。

18. 天文学者によると、渦巻き銀河の中心には超大質量のブラックホールがあるそうです。 この銀河は、塵とガスのリングに囲まれています。

19. 渦巻き銀河は、非常に活発な核を持っている。 このため、中心部は非常に明るく、赤外線で強い放射を示します。 このため、天文学者はこの銀河をセイフレット銀河と呼ぶことがある

20. M51とM51bという2つの銀河が合体する際に、塵とガスの橋で結ばれる。