2型糖尿病の背後にあるタンパク質が、ついにその姿を捉え、治療の飛躍的進歩につながる可能性を示しました。

世界中で4億人以上の人々が糖尿病を患っており、その大多数が2型糖尿病です。これは、体が十分なインスリンを生成できないとき、あるいは生成したインスリンが適切に機能しないときに発症するものです。

2型糖尿病の特徴である繊維状の構造であるアミロイド線維の構造が、Nature Structural and Molecular Biologyに掲載された2020年の研究によれば、科学者によって初めて観察されました。

研究著者であるリーズ大学のニール・ランソン教授は、この発見は「病気のプロセスを理解する上で極めて重要であるため、本当にエキサイティングだ」と述べています…これらの構造によって、何が起こっているのかを初めて垣間見ることができました。

タンパク質サンプルを凍結し、個々の原子を観察できる解像度まで分析しました。

早期発症の2型糖尿病患者は、S20Gとして知られるアミロイド線維の特定の遺伝子変異を有しています。 研究者らは、S20Gと、彼らが野生型と呼ぶ一般集団に見られるアミロイド線維とを比較しました。

アミリン分子がどのように積み重なって線維を形成するかを、数千枚の画像を分析することによって観察しました。

アミリン分子は、梯子の段のような複雑な構造を形成していることがわかりました。

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なぜS20G変異タンパク質がより早く固まり、それが2型糖尿病の急速な発症につながるのかも説明できるだろう

A Breakthrough For More Amyloid Diseases

共著者であるアストベリーセンターのシーナ・ラドフォード教授は、「アミリンだけでなく、暴走する線維形成が起こる多くのアミロイド疾患を理解するためにも、この突破は重要です」

アミロイド線維の蓄積は、アルツハイマー病、パーキンソン病、ハンチントン病など、他の疾患にも関連しています。 糖尿病患者がイヤリングでグルコースを監視する日が来るかもしれません」

アミロイド線維の構造をよりよく理解することで、アミロイド病に苦しむ何百万人もの人々のために、よりよい診断治療への道が開かれる可能性があります。

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