大恐慌が国を覆っていたにもかかわらず、1930年代は芸術にとって刺激的な時代であった。 ウィリアム・フォークナー、ゾラ・ニール・ハーストン、ジョン・スタインベック、ジョン・ドス・パソス、ジェームズ・T・ファレル、F・スコット・フィッツジェラルドといった小説家たちが、1930年代に大作を発表したのである。 演劇ではユージン・オニールやクリフォード・オデッツが影響力のある戯曲を書いた。 ダンスでは、マーサ・グラハムがジャズとバレエを融合させた作品を発表した。 アメリカの画家や彫刻家は巨大なパブリックアートを制作し、より抽象的なスタイルへと移行し始めました。 1930年代には、ジャズ、ヒルビリー・ミュージック、ブルースなどが幅広い層に受け入れられ、ハリウッド映画では色彩が取り入れられ、独自のスタイルが確立した。 このような危機的状況下で、アメリカは道を見失い、独自の文化が欠如しているという感覚があった。 そこで、ルーズベルト大統領のニューディール政策の一つであるWPA（ワークスプログレスアドミニストレーション）が、連邦政府から芸術に対する資金援助を行い、地域の芸術活動を支援し、国民の誇りを高めようとした。 そのため、芸術家は市場がなくなっても、お金をもらって仕事を続けられるということが多くありました。 それは、近代的なアメリカ文化を発展させるだけでなく、失われつつある文化を再発見することでもあった。 芸術家、作家、映画製作者、音楽家は、全米を旅して、民衆（庶民）文化を記録し、それを借用した。 中には、国内の地域芸術を収集し、発展させるために報酬を得た者もいました。 ウォーカー・エヴァンスやドロシア・ラングのような写真家は、貧しい人々の苦しみを捉えようとし、多くの小説家はジャーナリズムに転じてその苦しみを伝えようとしました。 エドワード・ホッパー、ジョージア・オキーフ、チャールズ・シーラーなどの芸術家たちは、この地方の風景や情景を作品に描き、そのことによって、この国の特定の地域と密接な関係を持つようになった。 作家もまた、その土地と結びついた。 ナサニエル・ウェストはカリフォルニアの小説家として知られるようになり、ジェームズ・T・ファレルはシカゴと、ウィリアム・フォークナーは南部と結びついたのだ。 売れ行きの悪い作品を支援する資金はもはやなかった。 ハリウッドでは多くの独立系スタジオや劇場が閉鎖に追い込まれ、大手スタジオは豪華なミュージカル、スリラー、ホラー映画、大衆ドラマなど、より多くの観客を魅了する作品に目を向けました。 日常生活から逃れたい観客は、子役スター、シャーリー・テンプルと彼女の甘い歌と踊りを楽しんだ。 ダンスホールでは、カウント・ベイシー、ベニー・グッドマンなどのオーケストラによるスウィング・ミュージックが人気を博した。 1930年代を大衆娯楽の時代としたのは、技術面でも貢献した。 ラジオやジュークボックスは、ドラマや全国ニュース、ポピュラー音楽を遠隔地や農村でも聴けるようにした。 モダニストはヨーロッパにインスピレーションを求め、ハイカルチャーと結びついた。 抽象的な絵画や、曲やリズムがはっきりしない音楽、筋書きのない小説など、実験的な芸術を好んでいた。 伝統主義者たちは、アメリカ的なテーマと現実的なイメージを重視し、「低俗文化」と呼ばれるものと関わりを持った。 彼らは民謡を作り直し、西部劇の物語を語り継いだ。 結局のところ、「ハイカルチャー」と「ローカルチャー」のどちらかが優勢になることはなかった。 むしろ、両者の境界が曖昧になり始めたのである。 例えば、ジャズは単純なダンス音楽から、成熟した非常に複雑な音楽形態に成長した。 ジャズは、中流階級の都市部の知識人に好まれ、またダンサーにも人気があった。 レイモンド・チャンドラーやホレス・マッコイのような作家は、安っぽいスリラーではなく、文学として語られる犯罪小説を書き、スチュアート・デイヴィスのような画家は、大衆文化や広告からイメージを借りて、抽象的な作品を作り上げました。 芸術全般にわたって、新しい国民文化は大衆娯楽と大衆的アメリカーナのひとつとなり、「普通の」アメリカ人の生活に対する深い関心を示すようになったのである

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