魚は、海の最も重要な資源のひとつと考えられています。 米国だけでも、170万人以上の雇用が商業漁業やレクリエーション漁業に依存しており、漁業は毎年2000億ドル以上の収入をもたらしています。 東南アジアの熱帯海域から北極の氷点下まで、世界中の海洋生態系における重要な種です。
魚について最も驚かされるのは、実にさまざまな種が存在することです。 その数は、哺乳類、爬虫類、鳥類、両生類の合計よりも多いのです。
これだけ多くの魚が海にいると、このヒレの面白い生き物について多くの質問をすることになります…
1. 魚にはなぜ鱗があるのですか？
進化によって魚に鱗が与えられた理由はいくつかありますが、主に外敵や寄生虫、ケガから魚の皮膚を守るためです。 また、鱗は、魚が泳ぐときに水の抵抗を減らすという流体力学的な目的もあります。 魚の鱗はすべて同じではありません（サメの鱗と金魚の鱗は本当に違います）。 また、驚くことに、すべての魚に鱗があるわけではなく、クリンフィッシュのように全く鱗のない種も多くあります。
2.魚はどうやって呼吸しているのでしょうか？
私たちと同じように、魚も生きるために酸素を取り入れ、二酸化炭素を排出する必要があるのです。 しかし、魚は水中で効率よく呼吸するために、エラを利用している点が異なります。 魚が口を開けると、エラの上を水が流れます。エラは細かい構造をしていて、たくさんの血管（毛細血管）が張り巡らされています。 この毛細血管が水中の溶存酸素を拾い上げ、全身に運ぶのです。 デッドゾーン（過剰な栄養分が周囲の酸素を奪うこと）が海の生態系に悪影響を及ぼす理由の一つは、魚のような動物が生き残るために十分な酸素を水から得られないからです。
3 魚は何を食べるの？
非常に多くの種類の魚がいるため、食性は植物からミミズや甲殻類などの小さな生物、さらには他の魚まで幅広く変化する可能性があります。 魚の捕食者の多くは日和見主義者であり、時には鳥を食べる魚もいることが知られている。 スズメダイのような草食性の魚は、サンゴ礁が藻類に覆われるのを防ぐために草を食んでいます。 また、スズメダイのように、自分が食べたい藻を育てる農家のようなことをする魚もいます。
4.なぜ魚は群れをなして泳ぐのでしょうか？
魚が群れる理由はたくさんありますが、一つは外敵に対する防衛機制です。 また、魚は群れで泳ぐことによってエネルギーを節約しています。
5.魚はどのように眠るのでしょうか？
米国海洋大気庁によると、魚の「眠り方」は陸上動物の眠り方と違うそうです。 ほとんどの魚は、活動量や代謝を抑えることで休息しているサインを示しますが、捕食者に対しては警戒心を持ち続けています。 泥やサンゴの中に安全な場所を確保する魚もいれば、ただ浮遊して仮死状態になる魚もいる。 ブダイのように、自分の粘液で居心地の良い繭を作って寄生虫から守りながら、昼寝をする魚もいる。
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6. なぜ魚には水銀が多く含まれることがありますか？
特定の魚を食べると水銀中毒になると聞いたことがあるかもしれませんが、言うほど単純な話ではないでしょう。 魚の水銀濃度が高くなるのは、食物連鎖の中の汚染の結果です。 水銀は地殻に存在する天然元素ですが、水銀汚染は石炭燃焼や金採掘などの人間活動によって引き起こされます。 水銀は大気中に放出された後、水中に溶け込みます。 水銀は大気中に放出され、水中に溶解した後、植物プランクトンなどの単細胞藻類に吸収され、食物網の上をゆっくりと移動していきます。 魚は特定の種類の水銀（メチル水銀）を非常に効率よく吸収し、これは筋肉組織に蓄積されます。 メカジキやサメのような食物網の頂点に立つ捕食魚の水銀濃度が非常に高いのはそのためです。
7. 魚は痛みを感じるのですか？
猫や犬が私たちと同じように痛みを感じるかどうかは分からないように、地球上の他の動物（魚を含む）も同じように感じています。 しかし、ペンシルベニア州立大学の生物学者ビクトリア・ブレイスウェイト氏は、魚は意識的に苦しみを経験していると説明しています。 解剖学的に、魚は侵害受容器と呼ばれる潜在的な害を感知する神経細胞を持っている。 また、哺乳類と同じオピオイド（体内鎮痛剤）を生成することができます。 持続可能な漁業とはどのようなものですか？
持続可能な漁業とは、魚の生息数を健全なレベルに保ちながら長期にわたって漁獲量を維持できる漁業のことを指します。 米国では、毎年の漁獲量が年間漁獲制限量（ACL）を下回り、個体数が健全とされる基準値を上回った場合に、その魚種資源は持続可能であるとみなされます。 しかし、持続可能な漁業とは、単に魚の数が多いということだけではなく、世界中の沿岸地域や先住民の食料安全保障、機会、レクリエーション、文化などを意味します。 持続可能性が重要なのは、これらの利益を長期にわたって提供することが可能であることを意味するからです
9. 乱獲とは何ですか？
乱獲は、海にとって重要な問題です。 持続可能な漁獲量よりも多くの魚が捕獲されることで起こります。 アメリカでは、入手可能な最善の科学とデータを用いて、毎年持続的に漁獲できる魚の量を決めるACLを設定し、これを防止しています。 そして、制限値を超えないように漁獲量を監視しています。 各魚類資源（種、地域、その他のカテゴリーに基づく魚の集団で、単位として管理されているもの）には、それぞれACLが設定されています。 過剰漁獲資源とは、個体数が少なすぎて、将来にわたって持続可能な漁獲量を確保できない場合を指します。 幸い、適切な管理によって、乱獲された資源が回復し始めるのを私たちは目にしてきました。 しかし、世界的に見れば、乱獲は依然として問題であり、全魚類資源の3分の1が持続可能な漁獲量を超えて漁獲されています
10。 なぜ魚はそれほど重要なのか？
魚は、海の生態系と食物連鎖におけるキープレーヤーであり、世界中の人々と経済にとって重要な存在である。 漁業は、何十億もの人々の食卓に魚介類をもたらし、何百万もの人々に仕事と生計を提供しています。 また、自給自足の漁業は、食料安全保障と文化の重要な要素です。
あなたは漁業に関心を持ち、変化を起こしたいですか？ 気候変動の影響に備えるために漁業がどのような行動をとっているかを知るための法案であるThe Climate-Ready Fisheries Act of 2019を支持するよう、国会議員に手紙を出しましょう
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