東ヨーロッパの青銅器
この写真の高解像度版

銅という言葉は、ラテン語の cuprum に由来します。この独特の青緑色の金属は、古代世界の風景に散在し、メソポタミア、エジプト、ギリシャ、ローマの主要文化に大きな影響を与えていました。 約1万年前の新石器時代の人類は、自生の銅を石の代用品として初めて使用しました。 およそ5千年の間、銅は人類が知る唯一の金属であり、したがってすべての金属を応用することができました。

歴史を通じて銅が使われてきた証拠は、アジアや中東から南米、そして現在のアメリカまで、世界中の人工物で見つけることができます（7千年以上も前、ネイティブアメリカンは現在のミシガン州で銅を採掘し使っていました）。 人類最古の金属」である銅のおかげで、金属加工の芸術と工芸は、通貨から道具、装飾品、そして特に武器に至るまで、生活のほとんどすべての面に広がりました。

ブロンズの必要性

現代のトルコで見つかったブロンの道具と武器。
High-resolution version of this photo.

古代の職人にとって、純粋な状態での銅の可鍛性は大きな特性でしたが、この特性は武器の生産に関しては大きな欠点となりました。 銅でできた剣や槍は簡単に研ぐことができましたが、刃を長く保つことができませんでした。

このため実験が行われ、最終的には 2 種類以上の金属の最高の品質を組み合わせた合金が作られました。 初期の金属職人が、それまで知らなかったような性能で、より耐久性のある金属を発見したとき、青銅器時代が始まったのです。 青銅と真鍮（銅と亜鉛の融合）の発見は、古代社会に貿易と戦争という2つの効果をもたらしたと考えられている。 その結果、これらの計り知れないほど有用な金属は、古代文明を保護し、向上させ、拡大するために必要な基本的要件となったのである。 銅、スズ、亜鉛、その他の金属の必要性が社会を刺激し、世界の流れを永遠に変えるような数々の驚くべき出来事につながったのである。 紀元前2350年、戦士王サルゴン1世と彼のブロンズ装備の軍隊は、スメリアの都市国家を征服し、伝説の都市バビロンを中心とする広大な王国に統合しました。 紀元前1500年頃、ホメロスの『イーリアス』に登場するトロイは、現在のトルコの南西端に位置し、銅やスズの鉱床に近く、陸と海の重要な交易路にまたがる戦略的な位置にあったため、青銅器の活動の中心地となった。 この時代、大洋を航海していたフェニキア人は、船や武器に銅の被覆材や青銅を使用していた。

現代のパキスタンに残る紀元前7世紀のブロンズ矢
この画像の高解像度版

青銅器時代は紀元前2500年から紀元前1000年の1500年以上続いている。 青銅器は、地中海から中東にかけての地域を中心に1500年以上続きましたが、その影響や効果はこの地域に限られたものではありませんでした。 銅と青銅の交易はドナウ川に沿って北上し、中央ヨーロッパ、さらにその先への入り口が開かれたのです。 そして、銅と真鍮はこの時代の支配的な金属ではなくなりましたが、その影響は今日も続いています。 コンピューター、自動車、飛行機、モーターなど、私たちの生活を支える近代的な機器は、銅と真鍮の貢献なしにはあり得なかったのです。 Cu

Resources:

本号にも掲載：

• ウィンド・パワー。 ポジティブな未来
• モーターローター
• フレックス銅線回路。
• 銅から青銅、そして征服へ
• CPU は銅で可能性を広げる。 最もホットなコンピュータは銅に依存する