草食魚とは植物を食べる魚のことで、MARでおなじみのサージオンフィッシュとスズメダイがその例で、サンゴ礁の藻を食べたりこすったりしているのがよく見られます。 そこでは、主な草食動物はディアデマウニ（F12）と大型（>30cm）の植物食の魚である。 これらの草食動物は、付着していない藻類を食べることで、藻類を抑制し、その結果、成長の遅いサンゴが限られたサンゴ礁のスペースを奪い合うのを助けます。

草食動物の数の減少などにより草食率が変化すると、サンゴ礁の外観や機能が急速に変化することがあります。 藻類を食べる魚があまりに少ないと、かつては色とりどりのサンゴで占められていたサンゴ礁が、すぐに成長の早いモコモコの藻に覆われてしまいます。

草食魚の多さは、その捕食者の多さと有効性に
依存しています。 最大のブダイ（虹色ブダイ）のようないくつかの種については、その豊度は、重要な育児生息地であるマングローブ（S12）の利用可能性にも依存する。

この指標の長所の1つは、管理行動に反応することである。 例えば、漁業圧力（捕食圧力の一形態）が減少した場合、魚類数の増加が観察される（他のすべてが同じである）。

我々は、ブダイやサシガメを数えることによって草食の魚類要素を追跡することを推奨する。 草食率を直接測定することは現実的ではないので、
次善の策は魚を数えることです。

ベンチマークリーフの回復の有望な兆候は、オウムガイとニザダイを合わせた地域バイオマスが2500g/m2になることです。 1999-2000年：9

• 地域平均は2110 g/m2（
  カリブ海平均の33％）でありました。
• メキシコでは
  スズメダイ50%、ニザダイ50%、ベリーズでは
  スズメダイ70%、ニザダイ30%であった

多くのリーフで20cm以上の草食性魚はほとんど見られなかった9.