何世紀にもわたって、人々は風邪や胃の不調、歯痛などの一般的な病気と戦うために自然療法に頼ってきました。 そして、その傾向は続いています。

自然療法の概念は一部の人にとって魅力的ですが、しかし、そのような療法がすべて安全で効果的というわけではありません。 実際、ハーブやビタミンのサプリメントの中には、米国食品医薬品局（FDA）が要求する安全基準を満たす必要のないものさえあるのです。 ハーブのサプリメントは植物を含んでいるので、FDAはそれらを食品とみなしています。 そのため、これらの製品を製造するメーカーには、臨床試験の実施や、処方薬や市販薬に求められる製造・表示に関する法律に従う必要がありません。 さらに、これらの治療薬の中には、市販薬や処方箋薬と相互作用するものもあります。 そのため、専門家は自然療法を試す前に医師と相談することを勧めています。

ここでは、5つの一般的な自然療法が実際に効くかどうかを説明します。

プロバイオティクス

プロバイオティクス、または生きた細菌培養物は、「フレンドリーな」細菌であると考えられています。 そのため、これらの生物は、時に人の腸管を圧倒し、下痢の原因となる「悪い」細菌に対する良い防御となるかもしれません。

抗生物質は細菌感染と戦うために使われますが、腸内の善玉菌と悪玉菌の自然のバランスを乱す可能性もあります。 善玉菌が排除されると、クロストリジウム・ディフィシルのような他の細菌が制御不能に増殖し、腸の粘膜を攻撃することを可能にします。 その結果、下痢になります。

米国医師会雑誌の5月号に掲載された最近のレビューで、研究者は、抗生物質を服用していたほぼ12000人の男性と女性を調べ、プロバイオティクスも服用した人の42％が、服用しなかった人よりも下痢になりにくいことを発見しました。 ヨーグルト製品には、正常な腸内環境の一部であるプロバイオティクスの異なる系統が含まれています。 しかし、研究者たちは、どのプロバイオティクス株が最も効果的であるかをまだ解明していない。 さらに、ある種の下痢だけがプロバイオティクスに反応する。

それでも、乳酸菌やビフィズス菌のいくつかの細菌株を使用すると、子供のロタウイルスや旅行者下痢による種類のような感染性の下痢を治療できると示唆する証拠がいくつかある。 しかし、これも使用するプロバイオティクス菌株によります。

湿疹にプリムローズオイル

アトピー性皮膚炎（AD）とも呼ばれる湿疹は、主に生後1年間の赤ちゃんがかかるかゆみやかぶれのある皮膚の状態です。 研究により、2歳までに症状がなくなる子もいることが分かっています。 しかし、米国皮膚科学会（ADD）によると、ADにかかった子供の約半数は大人になってもかかるという。 ADDの報告によると、子供の10～20％が皮膚炎を患っていますが、大人の1～3％も患っています。

この症状は、特定の食品、家庭用品、動物のふけ、ストレスに対するアレルギーが引き金になっていることが多いのです。 湿疹を治す方法はありません。

いくつかの研究では、月見草オイルが湿疹のかゆみを鎮める可能性が示唆されていますが、National Center for Complementary and Alternative Medicineによると、結果はまちまちです。

月見草オイルは体の成長と発達を助ける必須脂肪酸が豊富ですが、British Medical Journalに発表された2003年の研究によると、炎症を起こした皮膚に使用するだけでは不十分かもしれないとされています。 研究者たちは、多くの研究を分析し、何らかの利益を示唆する十分な証拠がないことを発見しました。

「私は湿疹に月見草オイルの外用はお勧めしません」と、ノースカロライナ州ウィンストン・セーラムのウェイクフォレスト大学医学部教授で皮膚科医のZoe Draelos博士は言います。 「十分な証拠がないのです。 そして、良いクリーム保湿剤やコルチコステロイドクリームなど、より良い選択肢があります」

尿路感染症のためのクランベリージュース

いくつかの研究では、クランベリージュースを定期的に飲むと、尿路感染症（UTI）を防ぐことができると報告されています。

国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所によると、腸内に生息する細菌によって引き起こされる尿路感染症は、体内で2番目に多い感染症であり、毎年約810万人が医師の診察を受ける原因とされています。 尿路結石は、男性よりも女性に多くみられます。 クランベリーには、大腸菌のような感染症を引き起こす細菌が尿路の内壁に住み着くのを阻止すると考えられている、ある種の化合物が含まれています。

ジャーナル「Archives of Internal Medicine」の2012年7月号に掲載されたある最近の研究では、クランベリージュースを定期的に飲んでいる女性は、飲んでいない女性よりも尿路結石を発症する確率が38パーセント低いことがわかりました。 しかし、いくつかの研究はotherwise.

システムレビューのジャーナルコクランデータベースの2012年10月号に掲載された分析では、研究者は4,473の参加者の合計で24研究を分析しました。 その結果、クランベリージュースは、これまで考えられていたよりも効果が低いことがわかりました。 分析におけるいくつかの小規模な研究では、尿路結石の女性のための利点を示したが、はるかに大規模な研究の結果が含まれていたとき、それは有意ではなかった。

「いくつかの証拠は、クランベリージュースが感染の重要な最初のステップは、細菌細胞の結合をブロックできる糖類を含むことを示唆している、「博士アンソニーSchaeffer、シカゴのノースウェスタン医学泌尿器の椅子は言った。 「しかし、現実世界では、それは十分に強くないので、効果がないようです」

UTIを防ぐために、医師は女性が水をたくさん飲み、必要に応じて排尿することをお勧めします。

血糖を制御するシナモン

いくつかの研究は、シナモンが血糖値や血液中の脂肪を制御できる天然成分であると示唆されています。 しかし、これらの研究の結果はまちまちです。

ジャーナルDiabetic Medicineに掲載された2009年の研究では、研究者は2型糖尿病の58人にシナモンまたはプラセボを12週間以上ランダムに与え、シナモン2グラムを摂取した人の血糖値が0.36%低下することが分かりました。 一方、プラセボを摂取した人たちの血糖値は0.13％上昇した。 しかし、Cochrane Database of Systematic Reviewsの2012年9月号に掲載された最近のレビューでは、異なる結果が出ています。 研究者たちは、1型および2型糖尿病の人々に対するシナモンの効果を調べました。 彼らは、シナモンを与えられた人とプラセボを与えられた人の間で血糖値に有意な差がないことを発見しました

ボトムライン。 シナモンの血糖値低下効果を裏付ける科学的根拠はまだ十分ではありません。 専門家は、糖尿病の食事計画に従うこと、体を動かすこと、適切な処方薬を服用することを推奨しています。

歯の痛みのためのクローブオイル

クローブオイルは歯の痛みのための人気の自然治療法です。 それは、このハーブが、痛みを軽減すると考えられている化学化合物であるオイゲノールを含んでいるからである。

丸ごとまたは乾燥したクローブは、少量であれば食品に添加しても安全だと思われますが、大量に口から摂取することについては十分なことが分かっていません。

米国食品医薬品局（FDA）によると、オイゲノールが歯の痛みに有効であることを示す十分な証拠はないとのことです。 さらに、米国歯科医師会は、歯の痛みには、歯医者に行けるようになるまで、市販の痛み止めを使うことを勧めています。

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