脾臓はリンパ系で最大の臓器です。 体液のバランスを保つために重要な臓器ですが、なくても生活できます。

脾臓は、胸郭の下、腹部の左上象限で胃の上に位置しています。 脾臓は軟らかく、一般に紫色に見える。 脾臓は2種類の組織で構成されています。 赤肉組織は血液をろ過し、古くなったり傷ついたりした赤血球を取り除く働きをします。 また、脾臓の大きさは、1x3x5x7x9x11の法則で表されます。

• 成人の脾臓は、1インチ×3インチ×5インチです。
• それは第9と第11肋骨の間に位置しています。

機能

“脾臓は……血液フィルターとして機能し、それは体内の赤血球と血液貯蔵量の制御、および感染と戦うために役立ちます,” Jordan Knowlton、フロリダ大学健康シャンズ病院の高度登録看護師は述べている. 米国国立医学図書館によると、脾臓は、血液中の危険性のあるバクテリア、ウイルス、その他の微生物を検出すると、リンパ節とともにリンパ球と呼ばれる白血球を作り、侵入者に対する防御の役割を果たす。

ピッツバーグ子供病院（UPMC）によると、血液が脾臓に流れ込むとき、赤血球は臓器内の狭い通路を通らなければならないそうです。 健康な血球は簡単に通過できますが、古くなったり傷ついたりした赤血球は、大きな白血球に分解されてしまいます。 脾臓は、古い血球から鉄分など有用な成分を取り除いて、新しい細胞で再利用できるようにする。 脾臓は、血液を貯蔵するために大きくなることがあります。 脾臓は、血液を貯蔵するために大きくなったり、小さくなったりすることができます。 その最大で、脾臓は予備血液のカップまで保持することができます。

Spleen problems

脾臓に関連するいくつかの問題は次のとおりです。

Lacerated spleen or ruptured spleen

Nowltonによれば、脾臓裂傷や破裂は「通常（交通事故や接触スポーツなどの）外傷から起こる」のだそうです。 これらの緊急事態は、脾臓の表面の破損を引き起こし、「重度の内出血とショックの兆候（速い心拍数、めまい、青白い皮膚、疲労）につながる可能性があります」とKnowltonは述べています。 メイヨークリニックは、緊急の治療がなければ、内出血が生命を脅かすことになりかねないと報告しています。

脾臓の破損の連続体において、裂傷は、脾臓の一部だけが損傷している、より低級な損傷の程度を指します。 健康についての質問に答える医師のオンライン ネットワークである HealthTap によると、脾臓破裂は、破れた脾臓の損傷の最も高い等級です。

Medical News Today によると、裂傷または脾臓破裂の症状は、腹部の左上部分、左肩、左胸壁の痛みや圧痛、また混乱やふらつきなどがあります。 外傷後にこのような症状が出た場合は、すぐに救急医療機関を受診してください。

メイヨー・クリニックによると、治療方法は傷の状態によって異なります。 グレードの低い裂傷は、医師が状態を観察する間、おそらく入院が必要になりますが、手術なしで治癒する可能性があります。

人間は脾臓がなくても生きていけますが、脾臓のない人は感染症にかかりやすくなるかもしれません。 それについては後述します。

脾臓の肥大

脾臓の肥大は、脾腫とも呼ばれ、深刻ですが、通常は治療可能な状態です。 “肥大化した脾臓は、破裂のためのリスクで1を置く、”Knowltonは言った。 メイヨークリニックによると、誰でも脾臓肥大になる可能性がありますが、単核症に苦しんでいる子供、ゴーシェ病やナイマンピック病を含む特定の遺伝性代謝異常の大人、マラリア流行地域に住んでいるか、旅行する人はよりリスクが高いです。

Knowltonは、脾臓肥大の典型的な原因として、感染症、肝臓疾患、がん、血液疾患を挙げています。 メイヨー・クリニックによると、具体的な感染症や病気は以下の通りです。

• 単核球症などのウイルス感染症
• 細菌感染症
• マラリアなどの寄生虫感染症
• 代謝異常
• 溶血性貧血
• 肝硬変などの肝臓疾患
• 血液がんやリンパ腫など。 ホジキン病など
• 肝臓や脾臓の静脈の圧迫や血栓

メリーランド大学医療センターによると、多くの場合、脾臓肥大に伴う症状はないとのことです。 脾臓の肥大を感じることができるので、医師は通常、定期的な健康診断でこの状態を発見します。 症状がある場合、彼らは以下を含むかもしれません：

• 肩に広がることがあります左上腹部の痛み
• 疲労
• 貧血
• 簡単に出血
• 食べずにいっぱいに感じる

通常、拡大脾臓はメイヨー・クリニックによると、根本的な問題に対処して治療されています。 また、脾臓の肥大の原因を特定できない場合や、脾臓の破裂などの深刻な合併症を引き起こしている場合、医師は脾臓の摘出を提案することがあります。 発生した場合、ほとんどの場合、リンパ系に発生する血液のがんであるリンパ腫です。 通常、リンパ腫は他の部位で始まり、脾臓に浸潤します。 国立がん研究センターによると、成人の非ホジキンリンパ腫は脾臓のステージを持つことがあります。 このような脾臓への浸潤は、骨髄に発生する血液のがんである白血病でも起こり得ます。 まれに、肺がんや胃がんなど、他の種類のがんが脾臓に浸潤することもあります。

脾臓がんの症状は風邪に似ていたり、上腹部の痛みや膨満感がある場合もあります。 脾臓がんの治療法は、がんの種類と広がり具合によって異なります。 国立がん研究センターでは、脾臓の摘出が可能な治療法として挙げられています。

脾臓摘出手術は、脾臓摘出術と呼ばれます。 Knowlton氏によると、この手術は以下のようなケースで行われるそうです。 外傷、血液疾患（特発性血小板減少性紫斑病（ITP）、サラセミア、溶血性貧血、鎌状赤血球症）、癌（リンパ腫、ホジキン病、白血病）、脾臓機能低下症などです」。「クリーブランド・クリニックによると、脾臓の切除は一般的に低侵襲の腹腔鏡手術で、外科医がいくつかの小さな切開を行い、特別な手術器具と小型カメラを使って手術を行うことを意味します。

「肝臓やリンパ節などの他の臓器が脾臓の任務を引き継ぐことができるので、あなたは脾臓なしで生きることができます」とKnowltonは言いました。 とはいえ、脾臓を摘出すると、深刻な事態を招くこともある。 「感染症にかかる危険性が高くなる」とノールトンは言う。 ミシガン大学病院とヘルスセンターによると、脾臓摘出術を受けた後は、肺炎球菌ワクチン、ヘモフィルスBワクチン、髄膜炎菌ワクチン、毎年のインフルエンザワクチンなどのワクチンを接種するよう、医師からしばしば勧められるという。 脾臓がない場合は、感染の最初の兆候で医師にかかることが重要です。

追加取材：Alina Bradford, Live Science contributor.

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