それは、昨年5月の木曜日の午後遅く、右目の左下隅にうっすらと黒い影があるのに気づいたときから始まりました。 最初は気にも留めませんでした。
何年もの間、私は両目に「浮き輪」を持っていました。 視野の中に現れる小さな動く斑点で、通常、目の内側の奥の部分にある硝子体液の小さな破片がばらばらになることで発生します。
しかし、突然の浮遊物の発生は、網膜（目の奥にある光に反応する膜）に裂け目ができ始めているという警告サインである可能性があります。 このような場合、「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」…………………………………………………………………… これがただの浮き輪なら、我慢できる」と自分に言い聞かせました。
目を殴られたり、目に関連するけがをしたことがなかったので、網膜が破れているかもしれないという考えが頭をよぎることはありませんでした。
しかし、RGW の外科医ゴードン バーンズによると、網膜剥離の 90% 以上が自然に発生します。 国立眼科研究所によると、網膜剥離の危険因子には、極度の近視、家族歴、加齢など、さまざまなものがあるそうです。 (また、女性よりも男性に多く発症すると、NEIは報告しています）
多くの自然断裂は、後部硝子体分離を発症した団塊の世代で発生します。 この変性状態は、ウィリアム L. リッチ III、フォールズチャーチに拠点を置く眼科医によると、50歳以上の人の30％に発生します。
「ほとんどの人は、網膜剥離は自動車事故のエアバッグによって打たれるか、ラケットボールまたはテニスボールで打たれるなどの外傷から来ると思っています。 実際、ほとんどは道を歩いているとき、あるいは寝ているときに起こります」とリッチは言います。
「加齢に伴い、網膜を固定している硝子体ゼリーが液状化し始めます」とRich氏は言います。 「硝子体がゲル状でなくなると、目の奥から剥がれ落ちてしまうことがあります。 硝子体が剥がれ始めると、網膜が引っ張られ、裂け目ができてしまうかもしれません」。 木曜日に見送った暗い影は、私の網膜が裂け始め、液化した硝子体ゲルが漏れていたのです。
金曜日の夕方までに、影は大きくなっていました。 真夜中には、視野の3分の1を消し去る赤っぽい塊になった。 そして、流れ星のような閃光が見え始めました。 そのとき、私は眼科医である、ゲイサーズバーグにあるメリーランド眼科研究所の Farhad Naseh に電話をかけ、時間外の留守番電話に緊急のメッセージを残しました
数分後に電話があり、できるだけ早く救急治療室に行くようにと言われました。 流れ星は、赤っぽい塊と相まって、網膜が剥離した兆候であると彼は言った。
妻と私は、土曜日の午前2時半頃にERに到着した。 1時間以内にERの医師が予備検査をしてくれ、眼科の研修医が向かっていました。 午前5時までに研修医が私の目を診察し、診断結果は眼科医が恐れていた通り、網膜剥離でした。 網膜はその支持層から外れ、赤みがかった塊は破れた血管から出血していました。 黄斑が剥離すると、中心視力に重大な影響を及ぼす。 研修医は待機している眼科医と話し、私の診断結果を伝えた。 その結果は、私のような無保険の患者にとって最も聞きたくないものでした。 一刻も早く、硝子体手術（網膜を修復するために硝子体液の一部を取り除く手術）をしなければならないのです。 手術は病院の手術室で、全身麻酔で行わなければならない。 52>
その目を失わないようにしたかったのですが、家族にどんな犠牲を強いているのでしょうか。 ERの料金や医師の費用はすでに1,000ドル程度と見積もられていました。 そこで私は、より安価な選択肢を見つけることを期待して、再び Naseh に電話しました。
彼は、すぐに Byrnes に電話するよう私に促しました。 網膜外科医は、すぐにRGWのフェアファックスのオフィスで会うようにと言いました。 52>
妻と私が1時間足らずでバーンズのオフィスに到着したとき、私は右目が完全に見えなくなっていました。 しかし、私を診察した後、Byrnes は「ここを治せると思う」と言いました。
網膜は目の上部から剥がれ、隣接する部分が裂けていました。 裂け目の位置と大きさから、バーンズは私が空気圧式網膜剥離と呼ばれるオフィス内での処置の候補者であると考えました。 約1,000ドルと、病院で受ける硝子体手術の何分の一かの費用で済みますが、バーンズは成功率が低いことを警告してくれました。 成功率は95％に対し75％。 しかし、バーンズは、この手術は成功率が95%より75%も低いと警告してきました。 「黄斑が剥がれてきており、黄斑が剥がれれば剥がれるほど、視力は低下していきます。 「手術室を待っている時間はなく、すぐに何かする必要がありました」
しびれ薬を塗り、局所麻酔を注射した後、バーンズは私の目の前で小さなプローブを涙の上に直接置きました。 このプロセスにより刺激が生じ、瘢痕が形成され、この瘢痕組織が網膜を目の壁に対して保持します。 これは網膜の凍結した裂け目を押し、その場所に封じ込めるのに役立つのです。 気泡が効果を発揮するためには、網膜の上半分に裂け目があることが必要です。 幸運にも、私の場合はそうでした。
処置は10分以内に終わりました。 成功するかどうかは、ガスバブルが目の奥に押し付けられた状態を維持できるかどうかにかかっています。つまり、私は家に帰って、キッチンテーブルの上に枕を置いて頭を下げ、3時間その状態で座っていなければなりませんでした。 その後、さらに6時間、頭を45度に傾けて下を向いたままじっとしていなければならない。 その夜は、枕とガムテープで頭をベッドの後ろの壁に固定し、頭を立てて寝なければなりません。 視界はぼやけていて、紫がかった風船がいくつか跳ねているようなもので部分的に遮られていましたが、見ることはできました。 風船みたいなのはガスの泡で、徐々に吸収されるとバーンズは言っていた。 その日の朝、私を再検査したとき、彼は最近思い出したように、「私は、この処置があなたに効いていることに満足していました」と言った。 本当に強力な接着を形成するには数日かかるのです」
火曜日にフォローアップ検査が必要になり、私はDesaiのところに行きました。 彼が私を見た後、ニュースは良いものではありませんでした。 網膜は接着しているように見えましたが、いくつかの新しい裂け目が見えていました。
デサイによると、裂け目ができた原因が何であれ、硝子体ゲルの分離が続き、さらに進むことがあるため、これは珍しいことですが、予想外ではないそうです。
すぐにレーザー手術が必要であるという事実を回避することはできませんでした。 早期の裂け目と同様に、レーザーは新しい裂け目の周囲を焼灼し、硝子体液がさらに漏れて網膜が浮き上がるのを防ぐ結合を形成します。 Desaiは、オフィスで局所麻酔を行い、手術を行いました。 52>
翌日の検査では、網膜は新しい裂け目もなく、しっかりと固定されていました。 2ヶ月以内に、私の視力は20～30に戻り、ほぼ剥離前の状態に戻りました。
私はまだ、昔ながらのガラス板を通して見る効果のような、多少のゆらぎを感じています。 「黄斑を含む網膜剥離では、網膜が再接着されたとしても、鋭い視力に永久的な損傷を与える可能性があります」とデサイは説明しました。
RGW社への私の自己負担額は、最初の処置の前の相談料250ドルと、レーザー治療後の再検査のための割引料金100ドルで、合計350ドルとなりました。 通常600ドルかかるレーザー治療が無料になりました。
私はByrnesとDesaiに、保険に加入していない患者に対する寛大な処置のきっかけを尋ねました。 「私たちの練習は、状況に応じて無料のケアを提供し、バーンズは言った。 「あなたの場合、診察料の支払いで十分でした。 「私は経済的な理由で誰かを失明させるようなことは決してしません」とデサイは言った。
では、健康保険に加入することの価値以上に、学んだ教訓は何でしょうか (私は現在加入しています)。
誰でも網膜剥離になる可能性がありますが、ベビーブーマーであれば、そのリスクは高く、毎年上昇します。
私がかかった網膜剥離は、後部硝子体分離が原因で、40歳未満の人には「かなりまれ」だと、アレクサンドリアに拠点を置く眼科医アラン・J・ポラックは言いますが、そのリスクは年齢とともに高まり、65歳以上の人の約75パーセントにのぼります。 「
それでも、「誰かが多くの浮遊物を持ち、閃光を見始めたら、私たちは常にその人が来院して視力を検査することを勧めます」と、Pollack氏は言います。 リッチによれば、液化した硝子体ゼリー中のタンパク質の断片が網膜に付着したままになっているのだそうです。 この粒子が網膜を引っ張ると、わずか1マイクロ秒の閃光が発生します。
「閃光や浮遊物があっても大丈夫な患者もいますが、小さな裂け目を放置すると網膜剥離になることがあります」と、Pollack氏は言います。 また、このような場合にも、「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」。