「いつ召されましたか？” 牧師を志す若者は、ベテラン牧師にそう質問する。 「召命」とは、牧師が神に召され、群れを牧することを望まれていると知ったまさにその瞬間を意味するようになったのです。

聖書的には、「召命」に言及する最も明白な箇所は、使徒パウロのダマスコ路の経験です。 使徒言行録9章では、「道」の信者を迫害していた宗教指導者サウロが、神によって奇跡的に回心させられたことが記されています。 サウロについて、主はアナニアに「サウロは、イスラエルの人々だけでなく、異邦人や王たちに私のメッセージを伝えるために、私が選んだ道具だ」と言われました（使徒9：15）。 サウロ兄弟は一瞬にして聖霊に満たされ、名前を変えられ、肉体的にも霊的にも目隠しを外され、洗礼を受け、肉体を養って力を回復し、宣教に出発しました（使徒9：17-22）。 これこそ “召し “であり、神の目的のために与えられたユニークで神聖な任務であり、召された者は忠実で積極的な従順と揺るぎない献身と精進を必要とするのです。

しかし、この日「召命」について考えるとき、私は牧師でも使徒でもなく、神の召命はそれらの指導者の職に限定されるものではないからです。 神学の大学教授にインタビューしていたのです。 彼は自分が教師として召されていることを知っている。なぜなら、同僚たちが講壇から神の言葉の真理を宣言するときに感じるのと同じように、教室でも聖霊の油注ぎ、すなわち力強い突風を感じるからである。 教室で生徒を教えることは、彼が最も生き生きとし、この地上での自分の目的を果たしていると感じる場所です。 彼は教えるために油注がれただけでなく、教えることに長けています。 1630>

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神の召命は、まず確信から生まれます。 神は奇跡的にその人の心に即座に、あるいは段階的に働かれ、その働きによってその人を行動へと駆り立てます。 多くの人は、パウロのダマスコの道での体験を、神の即時的な心の変化と呼んでいる。 確かに、そこで聖霊がパウロの心に入られた。 しかし、御父はそれ以前からパウロを徐々に、執拗に追いかけておられたのです。 パウロの心はいつも神のものであり、彼の視野が少し歪んでいただけなのです。 パウロが道ばたでイエスと親しく出会う前に、御父はパウロの生得権、市民権、信仰の伝統、言語学習、仕事、教育、人生経験などを通して、パウロを準備されていたのです。 神が異邦人に良い知らせを伝えるために召された忠実な人物となるために、パウロの人格を形成するすべてのピースを整え、神の主権的な御手がパウロの人生に初めから働いていたのです。