免疫力が低下している状態を免疫抑制症といいます。 がんを含む特定の病気や、化学療法、放射線療法などの特定の治療により、免疫抑制状態になる人がいます。 これは通常、白血球数が少ないことを指しますが、他の言葉で説明することもあります。

好中球減少症とは

好中球減少症とは、好中球（白血球の一種）の数が通常より少ない状態と定義されます。 白血球は免疫系の一部です。 白血球にはさまざまな種類があり、それぞれが細菌に対する体の防御に重要な役割を担っています。

• 好中球
• リンパ球（Tリンパ球とBリンパ球を含む）
• 単球
• マクロファージ

好中球は感染と戦う主要人物

好中球はほとんどの種類の感染に対して非常に重要な防御を形成しています。 通常、私たちの白血球の大部分は好中球です。 がんの患者さんでは、好中球減少症は通常治療によって引き起こされます。 感染症にかかるリスクを調べるとき、医師はあなたの好中球の数を見ます。

好中球の数が少ない場合、医師はあなたが好中球減少症であると言うかもしれません。 がん患者の多くにとって、好中球の数が少ないことは重篤な感染症にかかる最大の危険因子です。

リンパ球は病原菌に印をつけ、信号を送り、破壊します

いくつかの治療、特に骨髄（幹細胞）移植の際に行われる治療は、リンパ球の不足を引き起こす可能性があります。 Bリンパ球とTリンパ球は、ウイルスと戦うのを助けますが、それぞれ異なった仕事を持っています：

• Bリンパ球は、特定の細菌を認識し殺す、抗体と呼ばれる特別なたんぱく質をつくります。
• Tリンパ球は、サイトカインと呼ばれるシグナル伝達物質を作り、他の細胞に何をすべきかを知らせます。

単球とマクロファージは侵入者を認識するのに役立ちます。

• リンパ球が細菌を認識するのを助けます。
• 細菌、真菌、寄生虫と戦うのを助けます。

絶対好中球数（ANC）とは？

医師や看護師があなたの絶対好中球数またはANCについて話すのを聞くかも知れません。 これは、一定量の血液中に含まれる好中球の数です。 医療チームはあなたのANCを用いて、治療中にあなたの免疫系がどの程度機能し得るかを把握します。 全血球算定（CBC）と呼ばれる血液検査は、あなたの免疫系がどの程度機能しているかを見るために用いられます。 この検査では白血球（WBC）が測定され、がん治療チームはWBCの数からあなたのANCを割り出すことができます。 ANCが低くなると、発熱、膿、痛み、腫れ、赤みといった通常の感染症の徴候が、感染症が始まったときに現れないことがあります。 これは、これらの徴候は好中球が細菌を撃退するために起こるもので、感染と戦う好中球が足りなければ、徴候が出ないからです。 このため、感染症にかかったかどうかがわかりにくくなります。 良い点は、単球と呼ばれる別の白血球が、好中球減少症の人でも感染症の徴候を引き起こすことができることです。 時には重度の好中球減少症の人では、発熱が感染の唯一の徴候となることがあります。 ANCが低いほど、また低い状態が長く続くほど、感染症のリスクは高くなります。

がん治療が好中球数の減少を引き起こす可能性があるかどうか、医師に尋ねてください。 がん治療チームは、検査結果のANCを見つける手助けをし、それについてより詳しく説明することができます。

何が好中球減少症の原因やリスクを高めるのでしょうか？

• ある種の化学療法
• 放射線療法
• 骨髄・幹細胞移植
• ステロイド

好中球減少の症状

• 発熱
• 悪寒
• 口渇

口内炎

• 発熱 咳
• 呼吸困難
• 腹痛または直腸痛

好中球減少症が引き起こす可能性のある問題

• 感染のリスクが高まる
• 免疫システムが健全であれば、その人の問題。 感染症の兆候としては、発熱、膿、痛み、腫れ、赤みなどが一般的でしょう。 ANCが低くなると、これらの徴候の多くは、感染が始まっても現れないかもしれません。 これは、これらの徴候は好中球が細菌を撃退するために起こるもので、徴候を出すのに十分な好中球がないためです。
• あなたのがん治療チームは、さらなる好中球減少を防ぐために治療を遅らせたり、量を減らさなければならないかもしれません

好中球減少症の治療

治療には以下の1つか組み合わせが考えられます：

• ミエルイド増殖因子（MGF）: 骨髄増殖因子：骨髄を刺激して白血球を増産し、感染症に対抗できるようにするタンパク質です。 成長因子またはコロニー刺激因子（CSF）としても知られています。 成長因子を増やす薬の例としては、フィルグラスチム（ノイポゲン）、tbo-フィルグラスチム（グラニックス）、ペグフィルグラスチム（ノイラスタ）
• 場合によっては、感染を防ぐために抗生物質を投与します
• がん治療は、体が白血球を増やしてANCを回復するのに十分な時間を与えるために延期する場合があります

何を観察すべきかをがん医療チームに相談してみてください。 発熱（がん治療チームが何度を発熱とみなすか教えてくれます）、またはその他の好中球減少の症状がある場合は、医師に連絡してください

。