SARS-CoV-2を保有する無症状の人々は、COVID-19症状を持つ人々よりも長くウイルスを排出し、他の実験結果は、症状を持つ患者がより強固な免疫反応をマウントしたことを示唆している、中国の小さな研究が発見されました。

無症状患者37人のウイルス排出期間の中央値は19日（四分位範囲15～26、範囲6～45）だったのに対し、マッチした有症状患者37人は14日（IQR 9～22、ログランクP=0.028）だったと、Chongqing Medical Universityの Jing-Fu Qiu博士らが報告した。ただし、ウイルス排出が必ずしも患者の感染力を意味しているわけではない。

COVID-19の無症状感染は最大の謎の1つであり、世界保健機関は最近、症状を発症しない無症状患者と、病気の経過の後半に症状を発症する有症状患者の区別を一般市民に喚起しています。

Qiu氏らは、無症候性キャリアをCOVID-19の「サイレント・スプレッダー」と位置づけています。

「しかしながら、SARS-CoV-2感染者の無症候者の臨床特性および免疫反応に関する我々の理解は限られています」と研究者は付け加えています。

研究では、中国のWanzhou地区でPCRによりSARS-CoV-2の感染を確認した患者178人のデータ（症状のない37人を含む）について検討されました。 後者の年齢の中央値は41歳で、22人が女性であった。 これらの人々は、抗体検出とサイトカイン測定のために、症状のある37人の患者と年齢、性別、併存疾患についてマッチングされた。 Qiu氏らは、RT-PCRで陰性となった37人のグループもサイトカイン比較の対象とした。

無症状グループの検査値や画像は、完全に正常とは言えなかった。 11人にCRP値の上昇、6人にアラニンアミノトランスフェラーゼ値の上昇が見られた。 胸部CTでは，11名に「局所的な基底膜の混濁」，別の10名に「縞状の影および/またはびまん性の混濁」が認められたが，これら21名の患者のうち3分の2では，異常は片肺のみに認められた。 3631>

被爆後約3-4週間で有症状者、無症状者ともに約80％がIgG抗体陽性となった。 退院後8週間の回復期には、症候性患者の方がIgG値が高かったが、両群ともIgG値は90％以上低下した。 無症状患者の方が有症状患者よりも中和血清抗体レベルが低下する割合が高かった（それぞれ81.1% vs 62.2%）。

これらの知見は、過去の感染が将来の感染に対する免疫を付与すると考えることに対する注意として役立つとQiu氏らは述べた。

「これらのデータは、COVID-19『免疫パスポート』を使用することのリスクを示し、社会的距離、衛生、高リスク集団の隔離、広範な検査などの公衆衛生介入の延長を支持するかもしれません」と研究チームは書いている。

サイトカインの血漿レベルも無症状患者と健常対照者の間で同様だったが、幹細胞因子と白血病抑制因子のレベルが無症状群で有意に高かったことから、研究チームはこれを「サイトカインとケモカインの低い循環濃度によって特徴づけられる炎症反応の減少」と指摘した。「Qiu氏と共著者は、抗体検査（Bioscience社から入手）の感度と特異度が異なることを研究の限界として挙げ、SARSやMERSなどの他のコロナウイルスや一般の風邪ウイルスに対する既存の抗体によって結果が混乱する可能性があると付け加えています。