顔が濡れる。 目が赤い。 マスカラがにじむ。 泣いている人を見分けるのは簡単です。

はっきりしないのは？ なぜあなたの体は、あなたの元彼をいつも思い出させるその曲を聞いたときに、目から塩辛い液体を送ることが適切な反応であると考えるのか。

わかったことは、あなたが泣くときに起こることは、あなたの体内の興味深い連鎖反応の結果であるということです。 そして、一度そのプロセスが始まると、その門を閉じるのはかなり難しいのです。

たぶん、本当にくだらない知らせを受けたのでしょう。 または、上司から大量の追加仕事を振られ、圧倒された状態です。

悲しみ、怒り、ストレス、そして極度の幸福などのハードコアな感情は、あたかも悪者に追われている、あるいは熊に食べられようとしているかのように、危険の兆候として体内で処理されます。 激しい状況に直面すると、脳の扁桃体という感情処理を司る部位が、自律神経系につながる脳の視床下部に信号を送ると、テキサスヘルスアーリントン記念病院の眼科医、レイ・チャン医学博士は説明する。 自律神経系は、体温、空腹感、喉の渇き、そして泣くことなど、自分ではコントロールできない機能を扱う。

自律神経系が交感神経系をジャンプスタートさせて、闘争または逃走反応を加速させる。 差し迫った運命に備えるために、闘争・逃走反応は、食べたり飲んだりといった、必要でない機能の実行をやめさせようとします。 その結果、喉仏（喉の声帯の間にある開口部）が膨らみ、喉がいっぱいになって締め付けられるように感じるのです。 心拍数が上がり、唇が震え、声が震えるかもしれません。

こうしたすべての感情は、化学伝達物質のアセチルコリンを生成するよう、視床下部に伝えます。 アセチルコリンは、脳内の受容体と結合し、涙腺に信号を送ります。 少ししか流さない場合、涙は目尻にある小さな涙管の開口部であるパンクタムに逆流するかもしれません。 しかし、この貯水池はすぐに満杯になります。 そうすると、涙は目から滴り落ち、顔を伝って流れていきます。 涙はまた、鼻腔をあふれさせ、鼻から出始めます。

専門家は、激しい感情がなぜ私たちを泣かせるのかを完全に知っているわけではありません。 しかし、彼らにはたくさんの理論があります。 進化心理学者の中には、泣くことは、私たちが苦痛を感じていて助けが必要だというシグナルを他の人に送るために使われると考える人もいます。 「感情のこもった涙は、より多くのタンパク質を含んでおり、タンパク質が涙をより濃くするため、頬に付着しやすく、視覚的苦痛のシグナルを送りやすいという推測があります」と、サルバー博士は述べています。