藻類（単称：アルガ）は、原生生物界に属する水生生物で、通常は完全に光合成を行いますが、根、茎、葉、配偶子（植物の雄部と雌部）を持たない点で植物と異なります。 藻類の大きさは、2マイクロメートル以下（緑藻類の一種であるマイクロモナス）から200フィート以上（巨大なウミケムシの一種）までさまざまである。
藻類には、藍藻（シアノバクテリア）、珪藻、葉緑素、渦鞭毛藻、菊藻、褐藻、紅藻の8つの主なグループがあり、藍藻は藍色、珪藻は緑色、菊藻は褐色、紅藻は赤色です。
なぜ藻類を見分けることが重要なのか？
あなたの池で存在する藻類の種類を知ることは、非常に重要です。 たとえば、シアノバクテリアがある場合は、通常、溶存酸素レベルが低く、栄養分が多すぎる淀んだ水 (ほとんどの場合、肥料の流出による) を示しますが、緑藻類は一般に水質が良い (または少なくとも許容範囲内) ことを示します。 珪藻は、広大な海から小さな池、葉っぱにたまった水分まで、ほぼすべての水域に自然に存在し、地球上のすべての熱帯雨林を合わせたよりも多くの酸素を生産している、実に驚くべき微細な生物なのです。 実際、私たちの酸素の25～40％は珪藻類によって製造されていると推定されており、これは私たちが呼吸する3分の1にも相当します！
しかし、どんな種類の藻類でも（珪藻類を除いて！）増えすぎると、藻類の繁殖や魚の死といった害をもたらす可能性があることに注意しなければいけません。 このため、池にどんな藻類がいるかを見極め、必要に応じて適切な方法で増殖を抑えることが、良い池と魚の飼育の重要なポイントです。
池の藻類の識別 – どの藻類なのか？
上記の8つの主なグループ（系統）の中には、100万種以上の藻類が含まれる数十の小さなグループがあります。
1) 緑藻
緑藻類は葉緑素科に属し、7000種以上を含む最も多様な藻類のグループです。 これらの藻類は、食物網の底辺にあるため、ほとんどの健全な池や湖の生態系に存在します。 葉緑体はクロロフィルAとBの両方を含んでおり、典型的な明るい緑色をしているが、様々な黄色を帯びていることもある。 魚や昆虫、水鳥などさまざまな生物の餌となるほか、一次生産者でもあり、酸素やエネルギー・栄養素を生成し、それを自分では作れない生物が利用する。 逆に、前述したように、緑藻類が増えすぎると（多くの場合、栄養豊富な水の結果として）富栄養化を招き、最終的には酸素レベルが低下して、特に夏場の暖かい季節には池の生物が死んでしまうことになりかねません。 このような状態になる前に、緑色の水藻の広がりを抑えることが重要です。最も効果的な治療法は、紫外線による透明化、水質染料、そして優れたろ過とメンテナンスです。
2) 藍藻（アオコ）
藍藻は、その名前からわかるように、一般に「アオコ」と呼ばれていますが、本当の藻類ではなく、藻類と見まがうほど似ているバクテリアの一種なんだそうです。 浅くて温かい、栄養分の豊富な静水を好みます。つまり、不健康で水質の悪い水域の生態系で繁殖するのです。 通常、水面に高密度のスカム状の浮遊マットを形成し、色は特徴的な青緑色から緑、黄色、紫、または茶色まで様々です。 池や湖に強い不快な臭いがあり、藻のようなマットが粘性でヌルヌルしている場合、シアノバクテリアが発生している可能性があります。 酸素が少なく、窒素が多い水質は、シアノバクテリアの存在を示す指標となり、特に悪臭や死んだ魚や健康でない魚を伴っている場合は、シアノバクテリアが過剰に発生していると判断できます。 藍藻には様々な毒素が含まれており、触れたり、飲んだりすると有害です。 シアノバクテリアは、種類によって健康への害が異なるため、触れる機会を最小限に抑え、接触した場合は、体や衣服を十分に洗浄しましょう。
糸状藻は、糸状藻とも呼ばれ、単細胞生物で、互いに連結して形成されます（ご存じですか？ – 糸状藻類は、単細胞生物で、互いに連結して長い糸を作り、それが絡み合ってマットを形成します。 水底の岩や地層に付着して成長し、毛のような繊維に酸素が集まって浮力が生まれると、水面に浮上します。 葉緑素科に属するため、緑藻類の一種であるひも状藻類は、緑色が最も一般的だが、黄色や茶色の色調を持つこともある。 身近な糸状藻類としては、ブランケットウィードまたはウォーターシルク（spirogyra）、ホースヘアアルゲ（pithophora）、コットンアルゲ（cladophora）などがあります。
ほとんどの種類の緑藻類と同様、糸状藻類は幼魚、水鳥、水生昆虫にとって不可欠な食物源で、また酸素も発生します。 マット状に増殖する性質があるため、フィルターやポンプの詰まり、日光の遮断、溶存酸素の消費、アンモニアの発生（そしてそれを有害な硝酸塩や亜硝酸塩に変換）、そして最終的には水質の低下などの問題を引き起こす可能性があります。 そのため、「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」……といった具合に、「痒いところに手が届く」ということは、「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」ということなのです。 Photo credit: https://aquaplant.tamu.edu
ユーグレナは、ユーグレナ科、ユーグレナ植物門に属し、1000種以上を含み、世界中のあらゆる水域や、ほとんどの湿った土壌に存在することができ、非常に多様で弾力性のある植物である。 通常、緑色や赤色のこのタイプの藻類は、しばしば非常に警戒されますが、それには十分な理由があります。 ユーグレナが存在する場合、通常、鮮やかな深紅色の花を咲かせるまで、その存在に気づきません。 この藻は非常に毒性が強く、制御できない限り魚や植物が死滅することになります。 残念ながら、ほとんどのユーグレナ種は手作業や生物学的制御に反応しないため、水域の水を完全に抜いて真水と入れ替えるか、化学製品を使用して開花を阻止する必要があります。 ユーグレナに最も効果的な化学的防除剤は、銅や炭酸ナトリウムであることが多いです。 化学薬品による駆除の欠点は、以前の記事で説明したように、湖や池の動植物に害を与える可能性があることです。 ユーグレナの利点は、その存在が水質の悪化を示し、何かを変える必要があることを警告する以外に、知られていないのです。
5) Chara Algae
Chara, or Muskgrassも緑の藻類ファミリーに属している。 この種の藻類は、葉や茎によく似た構造を持っているため、しばしば植物と間違われます。 しかし、これらは本当の葉や茎ではなく、生殖構造（卵子や花など）も持っていない。 ニンニクに似た刺激臭を放ち、他の藻類と同様に繁殖しやすいこと以外は、池の衛生に大きな影響を与えることは知られていません。 実際、ジャコウネコは「ろ過藻」と呼ばれ、汚染物質をろ過し、水中に溶存酸素を供給する役割を担っているのです。 また、水鳥の餌となり、水生昆虫の生息地となり、その昆虫を魚が食べる。
藻類は池や湖の魚にとって悪いものですか？
全体的に見れば、藻類は自然なもので、すぐに害虫として扱うべきものではなく、適切かつ健全な生態系の機能にとって不可欠なものであることが多いからです。 水の酸素化や浄化を助け、魚や昆虫、水鳥に餌を提供し、魚に産卵場所や隠れ家を提供するなど、藻の種類によっては、無数の良い効果があります。 しかし、水質が悪化したり、水面に藻が浮いてきたりした場合は、藻の除去や繁殖の抑制を検討する必要があります。 そのためには、手作業による除去（熊手、フィルター、掃除機など）、オトシンクルス・キャットフィッシュやプレコストムスなどの藻を食べる魚種、藻を自然に分解する生物的コントロール、化学的手段（これも、他の池の住人にも悪影響を与えることがあります）、水を浄化し藻が好む過剰な栄養分を吸収してくれる植物の組み込み、池から水を完全に抜いて新しくきれいな水で再充填するなどが有効です
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