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先月の「有給休暇のベスト企業・ワースト企業」では、PL + USの年次スコアカードで上位70社の、この重要な利益に関してどうなっているかを調査してみました。 ほとんどの企業が有給休暇をめぐる長年の不公平な政策の実施や修復に最善を尽くしている一方で、最低限のことしかしていない企業もあります。 アメリカ全土でこの話題が大きくなるにつれ、有給休暇ポリシーを開発・拡大するリーダーたちには、単に「ないよりあったほうがいい」というアプローチをとるのではなく、最低6ヶ月の有給休暇を実施することによる幅広いメリットを考慮するよう、強く求めます。 そしてその間、女性は（時には自分の身体や赤ちゃんを犠牲にして）仕事を続け、妊娠中のさまざまな症状に気を取られ、時には衰弱していないかのように生活を続けることが期待されます。 また、出産は正常で自然なことですが、産婦が回復するためには時間が必要です。 妊娠・出産に伴う感情的・心理的・身体的負担は、分娩室の外でも続きます。 しかし、米国では25％の女性がわずか2週間で仕事に復帰しなければ生活が成り立ちません。 伝統に彩られ、家族を高みに置くことを誇りとする国で、母親が弱く、最も助けを必要としているときに、有給休暇を与えないということがあり得るでしょうか。

私たちは先進国で唯一、有給休暇政策のない国で、不足分を補うために企業（とごく少数の州）に頼っています。 その結果、民間労働者のわずか14％しか有給育児休暇を利用できない。 そのため、働く母親たちは、育児休暇を取得することができない。 ただし、体を曲げることができればの話だが。 特に帝王切開をした人は）ましてや自分の赤ちゃんを抱っこしたり、車を運転したりすることはできません。 出産後数週間から数ヶ月の間に、女性の身体は妊娠と出産による身体的外傷から回復し、癒されていくのです。 産後は、うつ病、乳腺炎を含む授乳の問題、疲労、一般的な痛みや病気など、さまざまな問題が起こりますが、これらに限定されるものではありません。 これらはすべて、より長い回復期間を必要とします。 新アメリカ財団が発表した報告書によると、母親と赤ちゃんの最適な健康のために、有給の産休は最低6カ月であるべきです。

母親が回復するための時間を延ばすだけでなく、有給休暇は赤ちゃんの健康と幸福に大きく貢献します。 実際、乳児死亡率は有給育児休暇制度の増加とともに低下しています。 出産後数週間で赤ちゃんと強い母乳の関係を築き、育てた家庭は、WHOの最低基準である6カ月

母乳は感覚や認知の発達を促し、感染症や慢性疾患から乳児を保護するものである。

有給休暇中に、赤ちゃんに十分な栄養を与えるだけでなく、赤ちゃんとの絆を深める時間を持つ家族は、より健康な子どもを生み出します。

そして、母子の健康と幸福を最適化することは、ほとんどの雇用者が有給休暇を通じて達成したいことですが、男女平等に対する効果についても説得力のある説明が可能です。 現在、研究により、オフィスにおける男女平等は、母性の壁や母性ペナルティ、またそれに続く男女の賃金格差と結びつけられています。 基本的に、子供を産んだ後、女性のキャリアは苦しみます。経済的に落ちぶれ、ハイレベルな指導的地位に到達するために必要な前進をすることができません。

ほとんどのアメリカ人にとって、母性とキャリアは互いに直接対立するという考えは、広く受け入れられている信念です。 意識しているかどうかにかかわらず、ほとんどの人は、女性が主な世話役であるべきだと考える傾向がある。 もちろん、文化的なダイナミズムを進化させ、父親や出産をしない母親をその仕事にふさわしいと考えるのでなければ、必然的に女性はキャリアから外れてしまうことになります。 もし、職場における平等を望むのであれば、出産する母親のパートナーは家庭で従事し、育児休暇を取得しなければなりません。 これは、男女平等の未来を保証する方法で労働力を進歩させる鍵となります。

最終的には、有給休暇中や取得後の働く母親についての意見や態度に影響を与える、根本的な偏見を取り除くことを追求しなければなりません。 パートナーも休暇を取れば、その慣習を正常化するだけでなく、職場環境も中立化する。 平等な休暇は、働く母親に対するスティグマを軽減するのです。

有給休暇の利点は数え切れないほどあります。 PL + USのスコアカードのようなツールは、家族が自分の生活や目標を尊重し、サポートしてくれる雇用主を選ぶ力を与えてくれます。 企業は、優秀な人材を確保しようとするならば、責任を持って対応し、正しいことを行い、より良い有給休暇ポリシーを作成しなければなりません。 有給休暇制度が従業員の価値観を反映していない場合、その従業員はより家族に優しい選択肢を他の場所で見つけることになるでしょう。