どの園芸家に有機肥料と化学肥料のどちらが好きかと尋ねると、活発な論争が始まることでしょう。 しかし、植物に同じ質問をすると、最も基本的なレベルでは、違いはわからないということがわかります。

用語

そもそも、ラベルや園芸家が有機、天然、無機、化学、合成、人工、製造などの言葉を自由に使っているので、用語が混乱することがあります。

Organic Fertilizer

この場合の「有機」または「自然」という言葉は、製品が最小限にしか処理されておらず、栄養素が抽出や精製ではなく、自然の形のまま結合されていることを単に意味しています。 肥料の場合、「有機」は食品に関連する処理基準を指すものではありません。

有機肥料は通常、植物や動物の廃棄物または粉末状の鉱物から作られます。 例えば、糞尿や堆肥、骨粉や綿実粕などがあります。 栄養素の比率を保証するのが難しいため、肥料としてではなく「土壌改良剤」として販売されるのが一般的です。 有機肥料は工場で加工されることもありますが、糞尿や堆肥の場合は農場で加工されます。

また、栄養素や含有量を表示した、より高度に加工された製品も増えてきています。 たとえば、Scotts Miracle-Gro Organic Choice Plant Food は、鶏糞と粉砕した羽毛のみで構成された製品で、N-P-K 比は 7-1-2 です。 Garden Safe Organic Plant Foodは鶏糞からできており、化学肥料とよく似たラベルが貼られています。

有機肥料の利点：

• 有機肥料は栄養分を放出するだけではなく、分解されると土壌の構造が改善されて水と栄養分を保つ力が高まります。 有機肥料は、時間をかけて、土と植物を健康で丈夫にします。

• • 究極の緩効性肥料なので、肥料をやりすぎる（そして害する）ことは非常に難しいのです。

• • 植物にとって致命的な化学物質や塩類の有害な蓄積の危険性はほとんどありません。

• • 有機肥料は、再生可能、生分解性、持続可能で、環境にやさしいです。

  有機肥料の欠点：

  • 土壌中の栄養素を分解して放出するには、微生物が必要です。 彼らが仕事をするためには、暖かさと湿気が必要なため、有機肥料の効果は季節によって制限されます。

• • 有機肥料は、自然の法則に従って分解されるので、必要なときにすぐに栄養素を放出しないことがあります。 一朝一夕には改善されないので、辛抱強く待つ必要があります。 実際、最初に使用した肥料が分解されるまでの数カ月間は、植物に欠乏が見られるかもしれません。 がんばってください。

• 栄養成分の比率は不明なことが多く、化学肥料よりも全体の比率は低くなっています。 しかし、有機物の中には、特定の栄養素を多く含むものもあります。

化学肥料

化学肥料（無機、合成、人工、製造ともいう）は、栄養素を取り出し、他の化学充填物と特定の比率で結合するよう精製されたものである。 これらの製品は、石油製品、岩石、あるいは有機物から作られることもあります。 化学物質の中には自然界に存在するものもありますが、化学肥料の栄養素は純粋な状態に精製され、自然界ではほとんど起こらない、栄養素の利用可能性と分解を制御する物質が除去されている点が異なります。

化学肥料の利点：

• • 栄養素はすぐに植物に利用できるので、数日で改善が見られる。

• • 望ましい栄養素の比率に正確になるように高度な分析が行われている。

• • 標準的なラベルにより、比率や化学的な供給源を容易に理解することができます。

• 安価であることです。

化学肥料の欠点：

• 化学肥料は主に、化石燃料を含む再生不能資源から作られています。

• 植物を育てはするものの土壌維持には何も役に立ちません。 充填物は生命や土壌の健康を促進せず、「完全」と表示されたパッケージでさえ、土壌構造を改善するのに必要な腐敗物質を含んでいないのです。 実際、化学肥料は、作物の植え付けを繰り返すことで徐々に枯渇する多くの微量元素を補うことができず、結果として土壌に長期的なダメージを与えます。

• 栄養素はすぐに利用できるので、肥料をやりすぎる危険もあります。

• • 化学肥料は植物から溶出したり、ろ過されたりする傾向があり、追加の散布が必要です。

• • 繰り返し使用すると、土壌にひ素、カドミウム、ウランなどの化学物質の有毒物が蓄積する可能性があります。 これらの有毒な化学物質は、最終的に果物や野菜に入り込む可能性があります。

• 化学肥料を長期間使用すると、土壌 pH が変化し、有益な微生物生態系が乱れ、害虫が増え、温室効果ガスの放出につながることさえあるのです。

選択

自然と調和して生活し、次世代のために地球の自分の区画を長持ちさせたいなら、有機肥料は化学肥料より圧倒的に優れています。

化学肥料を一杯使うと、容器に花が咲き、大きなトマトや近所で最も緑の芝生にできるでしょうか？ もちろんです。 ただ、自分の足元の土に何が起きているのかをよく理解し、意識的に選択するようにしましょう。