最後の晩餐とは、イエスが裏切りや逮捕の前に弟子たちと食べた最後の食事のことです。 最後の晩餐は共観福音書(Matthew 26:17-30; Mark 14:12-26; Luke 22:7-30)に記録されています。 ヨハネによる福音書では記録されていない。 この食事は、イエスが弟子たちと過ごす最後の時であり、これから起こることを彼らに告げます。

最後の晩餐はイエスの最後の食事というよりも、過越の食事でもあった。 モーンディ木曜日は、イエスが弟子たちと過越祭を祝った日につけられた名前です。 聖週間の5日目であり、その後に続く聖金曜日は、イエスの磔刑を記念する日である。 最後の晩餐の重要な場面の一つは、イエスが全人類のためにしようとしていたこと、つまり十字架上で血を流し、それによって私たちの罪の負債を支払うことを覚えなさいというものです（ルカ22:19）。

ほとんどの描写では、イエスと彼の12人の弟子たちはワインとパンを飲みますが、これはすべて過越祭のお祝いの特徴なのです。 マルコ、マタイ、ルカはすべて最後の晩餐を過越の祭りとして描写しています。 イエスは弟子たちと一緒に、当時賢人たちによって定められた伝統的なセーデルで過越の祭りを祝ったのである。 イエスが最後の晩餐で用いられたのは、この順序であった。 パウロは、過越の祭りの中でイエスの犠牲の死を認識するための典礼の順序を私たちに教えています。 聖書にはこうあります。 「私が主から受けたことを、あなたがたにも伝えました。 主イエスは裏切られた夜、パンを取り、感謝をささげてからそれを裂き、『これはあなたがたのためにある私のからだである、これを私のために思い起こしなさい』と言われた。 同じように、夕食の後、杯を取って言われた、『この杯は私の血による新しい契約である。これを飲むときはいつでも、私を思い起こして行いなさい』。 このパンを食べ、この杯を飲むたびに、主が来られるまで、主の死を宣言するのです』」。 主の晩餐は過越の祭りの中で行われました。 聖餐式は最後の過越祭を表しています。

私たちの救いのために彼の苦しみと死を予言することに加えて（ルカ22：15-16）、イエスはまた最後の晩餐を使用して、過越祭りに新しい意味を与え、新約を制定し、教会のための儀礼を確立し、ペテロの彼への否定（ルカ22：34）およびイスカリオットの裏切り（マタイ26：21-24）を予言しています。

最後の晩餐は、旧約聖書の過越の祭りの遵守を成就に導いた。 神の七つの年間祭りの最初の祭りは過越祭である（レビ記23:5）。 これは聖地では早春にあたる。 過越の祭りは、イスラエルの歴史の中で、主がエジプトを巡り、すべての動物と人々の初子を滅ぼされた時のことを思い起こすために行われる。 このことは、旧約聖書の出エジプト記11章と12章に詳しく記述されている。 イスラエル人は何百年もの間、エジプトで奴隷の身であった。 神はモーセにイスラエルの民を奴隷から解放し、エジプトから脱出させるように命じましたが、ファラオは彼らを脱出させることを拒否しました。 ファラオは使用人たちに解放すると言ったが、約束を守らないので、神は行動を起こした。 災いは、神の民である「イスラエルの子ら」を解放しないファラオの結果、神がエジプトに行った裁きであった。

過越の祭りは、イスラエル人をエジプトから脱出させ、奴隷にするために、神がエジプトに置かれた10の災いのうち、最後の災いを指している。 最後の災いは初子の死であり、十の災いの中で最も恐ろしいものであった。 聖書によると、ある夜12時頃、エジプト人の初子がすべて死に始め、その中にはエジプト社会で最も高い地位にあったファラオの初子とエジプト社会で最も低い職業だった召使の初子も含まれていた。 イスラエルの民は神から、傷のない雄の子羊の血を取り、家の戸柱に塗りつけるように命じられた。 主はその血を見て、その家の上を「通り過ぎる」のである。 これは、神の汚れのない子羊であるイエスの到来を予表するものであり、イエスを信じる者のために、その血は私たちの罪を覆ってくれるのである。 神の裁きは、神の命令に従った信者の上を通り過ぎたのである。 この夜以来、ユダヤ人は神の恵みを覚えて過越祭を祝うようになった。それは、神が肉体的な死の災いから彼らを槍で突き刺し、エジプトの奴隷から連れ出した時を記念するものである（出エジプト記11：1-13：16）。

イエスは使徒たちとの最後の晩餐の間、過越祭に関連する二つのシンボルを取り、私たちを霊的死から救い、霊的束縛から解放するご自分の犠牲を覚える方法として、それらに新しい意味を吹き込みました：「杯を取ってから感謝を捧げ、『これを取ってあなた方に分けなさい』と仰いました。 神の国が来るまでは、ぶどうの木の実から再び飲むことはないと、あなたがたに言っておくからです。 また、パンを取り、感謝してこれを裂き、彼らに与えて言われた、『これはあなたがたのために与えられたわたしのからだである、わたしを覚えてこれを行いなさい』」。 同じように、晩餐の後、杯を取り、『この杯は、あなたがたのために注がれる私の血による新しい契約である』と言われた」。 (ルカ22:17-20）。

最後の晩餐で、酵母を入れないパンと杯について使われた言葉は、5千人に食事をされた後に言われた言葉と同じです：「わたしは命のパンである。 私は命のパンである。私のもとに来る者は決して飢えることがなく、私を信じる者は決して渇くことがない…私は天から降ってきた生きたパンである。 このパンを食べる者は、永遠に生きる。 このパンは私の肉であり、世の中の命のために与えるものである…私の肉を食べ、私の血を飲む者は永遠の命を持ち、私は終わりの日に彼らをよみがえらせる。 わたしの肉は本当の食べ物であり、わたしの血は本当の飲み物だからである」（ヨハネ6：35；51；54-55）。 救いはキリストと十字架上の肉体の犠牲によってもたらされるのです。

最後の晩餐は、新約を予告しながらも、旧約に根ざしていたのです。 それは非常に重要な出来事であり、世界に対する神の計画の転換点を宣言したのです。 イエスの十字架刑と過越の祭りを比較すると、贖罪的な性格を見ることができる。 旧約聖書における本来の過越の犠牲が象徴しているように、キリストの死は民の罪を贖い、その血は私たちを奴隷から救い、死から救い出し、その死によって私たちは新しい命を見出すことができるのです。