抗精神病薬は、その症状や健康状態と同様に、複雑な薬なのです。 国立精神衛生研究所（NIMH）によると、精神病エピソードと呼ばれる精神病の期間は、人の思考が非常に歪み、現実から切り離された精神状態です。 精神病を経験した人は、何が現実なのかを理解することが難しく、通常、妄想（誤った信念）や幻覚（そこにないものを見たり聞いたりすること）を経験します。 その他の症状としては、支離滅裂な話し方、不適切な行動、全体的な機能の低下などがあります。
精神病そのものは症状ではなく、さまざまなシナリオで起こりうる一連の症状です、とマウントサイナイ大学アイカーン医学部の精神科教授で精神病プログラム責任者のDolores Malaspina医学博士、MSPHはSELF紙に伝えています。 “誰でも精神病のエピソードを持つことができます。”と彼女は説明します。 NIMHによると、これから説明する精神的な健康状態が原因で起こることもありますが、物質使用障害や重度の睡眠不足などの問題で起こることもあります。
統合失調症の人には抗精神病薬がよく処方されます。
統合失調症は人の考え方、感じ方、行動の仕方を歪める精神疾患であると、NIMHは述べています。 NIMHによると、持続的な精神病はこの疾患の主症状の一つであり、統合失調症の診断を受ける前に少なくとも6ヶ月間精神病症状を経験しなければなりません。 また、双極性障害の患者にもよく処方されます。
双極性障害は、気分やエネルギーレベルが劇的に変化することが特徴です。 NIMHによれば、精神病が発生するのは、気分エピソードと呼ばれるこれらの期間です。 統合失調症とは異なり、双極性障害の患者全員が精神病を経験するわけではありませんが、誰かが十分に深刻なうつ病や躁病のエピソードを経験すると、精神病が発症する可能性があります。
双極性障害の患者は抗精神病薬を永久に服用することもありますが、多くの場合は必要なときに症状を抑えるために使われると、マラスピナ博士は述べています。 Mayo Clinicによれば、これは通常、気分安定薬のような維持療法薬と併用される。 「その後、症状が改善されたら、抗精神病薬の服用をやめることができる-2週間から1ヵ月後くらいに」Descartes Li, M.D, 抗精神病薬は、ドーパミンのような神経伝達物質に影響を与えることで、人々が症状を管理するのを助けます」
これらの薬は、いかなる症状の治療も提供しないと、マラスピナ博士は説明します。 これらの薬は、どのような症状に対しても治療法を提供するものではないとMalaspina博士は説明する。服用する目的は、症状を軽減し、その人の生活の質を向上させることである。 これは主にドーパミンと呼ばれる神経伝達物質の活動を阻害することによって行われ、脳内のレベルが高すぎる場合には精神病に関与すると考えられている、とMalaspina博士は述べている。 (抗精神病薬の中には、後述するその他の神経伝達物質に作用するものもあります）
抗精神病薬は、数日以内に幻覚などのいくつかの症状の治療を始めますが、NIMHによれば、妄想を止めるには通常数週間かかるそうです。 (新しい妄想を思いつかなくなるのは比較的早いのですが、古い妄想が消えていくのには時間がかかるとマラスピナ博士は述べています)。 NIMHによれば、完全な効果が現れるのは最大で6週間後であるという。 どれくらいの期間、薬を飲み続けるかは、その人の基礎疾患やその他の要因に依存する。 「抗精神病薬には一般的に2種類ある。
NIMHによると、第一世代抗精神病薬とも呼ばれる定型抗精神病薬は、主にドーパミンに作用するようだ。
非定型抗精神病薬（または第二世代抗精神病薬）として知られている新しいクラスもドーパミンに作用しますが、NIMHによると、より広い作用スペクトルを持つ傾向があります。 「新しい抗精神病薬は、ドーパミンだけでなく、多くの異なる神経伝達物質にさまざまな作用を及ぼします」と、Li博士は述べています。
非定型抗精神病薬はドーパミン以外にも、セロトニンやノルエピネフリンなどの気分に影響を与える神経伝達物質のレベルにも影響を与えると、Li博士は説明しています。 このことは、様々なSGAが実際には互いにかなり異なった作用を示す可能性があることを意味している。 「このため、典型的な抗精神病薬に比べて予測しにくい反面、より汎用性が高いとも言えます」とLi博士は述べています。 例えば、NIMHによれば、抗うつ薬で十分に管理できないうつ病の治療に使用することができる。 「非定型抗精神病薬は気分を安定させる作用もあるので、双極性障害の患者は精神病でなくても、非定型抗精神病薬をうまく使うことができる」とLi医師は説明する。 NIMHによれば、認知症、不安、心的外傷後ストレス障害、強迫性障害、注意欠陥・多動性障害、摂食障害などである。
定型および非定型抗精神病薬は異なる副作用を引き起こすことがあります。
定型および非定型抗精神病薬は、NIMHによると、眠気、めまい、視界不良、便秘、吐き気、嘔吐などの副作用を一般的に引き起こします。 これらはしばしば治まります。 NIMHによれば、典型的な抗精神病薬は、筋肉の硬直、痙攣、震え、チック、落ち着きのなさなど、身体の動きに影響を与える神経系の副作用を引き起こす傾向があるそうです。 最も深刻な合併症は遅発性ジスキネジア（TD）と呼ばれる疾患で、目や顔、手の不随意運動、顔のニヤつき、急速な目の瞬き、ピアノ演奏のような指の動きなどを引き起こす可能性があるそうです。 米国国立医学図書館によれば、定型抗精神病薬を長く服用している人ほど、この症状が出やすいとされています。 非定型抗精神病薬でも遅発性ジスキネジアが起こることがありますが、NIMHによれば、かなりまれなケースと考えられています。 非定型抗精神病薬は、体重や血糖値の上昇など、定型抗精神病薬よりも代謝性の副作用を引き起こす可能性があり、したがって、2型糖尿病などの健康問題の発症リスクを高める可能性があると、NIMHは述べています。 非定型抗精神病薬は、食欲レベルや代謝といったものに影響を与えることでこのような症状を引き起こすようです。
これらの薬を服用している場合は、副作用や持続的な精神病の症状についてよく観察しておく必要があります。
“それはあなたがそれらを開始し、それらを残すものではありません…彼らは1年後に再び表示されるまで、” Li博士は言う。
あなたが典型的な抗精神病薬を取っている場合、あなたの医者はTDまたは他の運動問題の兆候を監視するために維持する必要があります。 「非定型抗精神病薬を服用している場合、精神科医は定期的に血液検査を行い、高血糖のような代謝の問題が生じていないか、NIMHあたりから目を離さないようにすべきです。 定型抗精神病薬と非定型抗精神病薬の両方について、処方者は、治療開始時と治療期間中の両方で、薬があなたの症状をどれだけ効果的に管理しているかをチェックしたいと思うでしょう。
NIMHによれば、妊娠中の抗精神病薬の服用は、特に妊娠初期や他の薬と併用した場合に、先天性異常を引き起こす可能性が懸念されています。 しかし、これについては十分な研究がなされていませんので、妊娠中に薬を使用することのリスクとベネフィットについて、主治医と相談する必要があります。 多くの場合、薬を飲むことよりも、薬をやめることのリスクのほうが、その人の心身の健康を害する可能性があります。
NIMHは、これに関する研究のほとんどが、実際には欠陥が発生しないように見える典型的な抗精神病薬のハロペリドール周辺を展開していると指摘します。
妊娠中または妊娠を計画しており、抗精神病薬が有益である場合、あなたと担当医は、考えられるコストと利益を比較検討し、それに見合った個々の治療計画を立てる必要があります。
関連：
- 初めて抗うつ薬を服用する前に知っておくべき8つのこと
- 精神病を経験するのは実際どんな感じか
- あまりにも誤解されている統合失調症について知っておくべき9つの事実