後期旧石器時代革命とは何だったのか？

後期旧石器時代の最後の時代、1万年から5万年前、農耕が普及する直前に起こったのが「後期旧石器時代革命」です。 また、現代人のホモ・サピエンス・サピエンス（クロマニヨン人）がネアンデルタール人に取って代わり始めた歴史上の時期であることが、研究によって示されています。 この革命は、人間の行動発達に大きな変化をもたらし、現代人の文明の基礎を築いたことが特徴である。

人類の移動

現代人類はこの時期に長距離を移動する、動員を開始した。 最も早く移動したのは現在のオーストラリアで、5万年前から4万年前にかけて到着した。 これは、航海の習慣が始まったことを示している。 同じ頃、ヨーロッパの人類も北緯61度の緯度線まで進んでいた。 その後、約3万年前に日本へ、約2万7千年前にシベリア地方へも到達している。 この時代が終わる前に、人類はベーリングランドブリッジを渡って北アメリカに渡り、徐々に南下していったと研究者は考えている。

人類の行動の変化

人類の行動は、後期旧石器時代の革命期に劇的に変化し始めた。 狩猟・採集を基本とする遊牧生活を続けていたが、一部の集団は恒久的な人間の居住区を作り始めた。 このような集落は、組織化された恒久的な文明として初めて知られる。 古代人は、寝床、台所、屠殺場、食料を保存するための地下倉庫を備えた施設を設計した。

芸術の出現

芸術と表現は、この革命の間に社会の重要な部分となった。 この自己同一性の伝達の必要性は、貝殻、動物の歯、象牙、さらにはダチョウの卵の殻で作られた身体装飾を用いることで表現された。 また、最初の洞窟壁画、ペトログリフ、彫刻もこの時代にさかのぼります。 考古学者たちは、粘土や石の彫刻で作られた人間や動物の置物も発見しています。

技術の変化

石器もこの時代に進化し、より基本的な道具からより特殊な道具へと進化した。 ナイフの刃、彫刻器具、矢や槍の先、穴をあけるための破片など、この時代のさまざまな道具や武器が研究者によって発見されている。 一般に石器時代と呼ばれているが、これらの遺物はすべて石で作られていたわけではない。 骨や鹿の角、象牙の破片なども発見されている。 また、粘土に熱を加えて固める技術も発達していた。 このほかにも、生存率を高めるための技術的な進歩があった。 釣り針、縄、石油ランプ、目打ち針などである。

学者によっては、人類は当時の気候の変化に対応して、古い技術を適応させる動機付けを得たと主張する人もいる。 気温の低下で木の数が減り、人類は木に代わるものを探さざるを得なかったのだろう。

コミュニケーションの進歩

後期旧石器革命の最大の貢献は、長距離交易路の確立と話し言葉の創造であろう。 交易と言語はともに、人類の発展を助ける財やアイデアの交換を可能にした。 人類は、新しい材料を手に入れ、他の文化圏の人々とコミュニケーションをとることで、自分たちの社会を振り返り、新しい習慣を取り入れることができたのである。 この2つの貢献が合わさって、協力的なコミュニケーションが可能になったのです。 この協力的なコミュニケーションによって、先に述べたような行動の変化がすべて可能になったのである。