By Ellin Holohan
HealthDay Reporter

MONDAY, March 12 (HealthDay News) — 白血病の最も一般的なタイプの子供は今生き残りの劇的により良い機会を持って、新しい研究が示しています。

研究者らは、急性リンパ芽球性白血病（ALL）の子供の5年生存率が、1990年から2005年にかけて約84％から90％に上昇したことを発見しました。 この5年間の生存は、その期間を過ぎるとほとんど死亡しないため、治癒とみなされます。

「私たちは、50年前には不治の病だった病気について話しています」と、研究著者のスティーブン・ハンガー博士は語りました。 「今、私たちは90％の治癒率を見ることができます。 コロラド大学医学部小児科教授で、コロラド子供病院の癌および血液疾患センターのディレクターであるハンガー氏は、臨床試験により、医師が薬の使用と投与量を改良し、より高い生存率につながったと述べています。 例えば、ある種のコルチコステロイドは、同じクラスの別の薬よりも効果的であることがわかったと、彼は言いました。

ALL は、まれな血液または骨髄のがんですが、それでも小児白血病の最も一般的な形態です。

最も一般的な小児がんである白血病は、体が異常な白血球を過剰に生成するときに発生し、免疫系への害やあざ、頻繁な感染症や下痢などの症状を引き起こします。

ALLの原因は不明ですが、危険因子としては、兄弟に白血病患者がいることや、他の疾患で化学療法や放射線治療を受けたことが挙げられます。

コロラド大学で行われたこの研究では、すべての人種や民族、男女、1歳未満の乳児以外のすべての年齢層で生存率が上昇していることがわかりました。

研究によると、死亡率は、乳幼児の間を除いて、研究期間中に30パーセントから50パーセントの間で減少した。 乳児の生存率はほぼ同じであったが、これは薬剤使用の改善が、感染症や副作用による死亡の増加によって相殺されたためである。

米国における全症例の半分以上である、0歳から22歳までのALLの子ども21000人以上が、研究の対象とされた。

別の専門家は、この研究がどれほど進歩したかを示していると指摘しています。「なぜこの病気が起こるのかがわからないのに、それを治すのにこれほどうまくやれるというのは、本当に驚くべきことです」と、博士は述べています。 この研究は、効果的な治療が広く利用可能であることを示すという点でも重要です」と、レッドナー博士は述べています。 「国立の治療センターだけでなく、小さなセンターでもです」

白血病の子どもたちの未来は明るくなり続けていると、ハンガー氏は言います。「今や患者の90％が治癒を期待できるのは、素晴らしいことです」。 「しかし、もしあなたの子供が治癒しない10パーセントの一部であれば、それは小さな慰めです」

今、努力はその10パーセントに焦点を当てる必要があると彼は言い、こう付け加えました。 「

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