「良い人生とは何か」という問いは、哲学そのものと同じくらい古い問いである。 古代ギリシャの思想家によって提起され、ソクラテスからプラトン、そしてアリストテレスの思想に取り入れられたこの問いは、人間の意味と目的の核心に迫るものです。 私たちはなぜここにいるのか、そしてここにいる以上、何をすべきなのか。

その答えを求める初期ギリシャの探求から、2つの思想の学派が生まれました。 プラトンからは合理主義が生まれ、善き人生は不変の理想-正義、真理、善、美-理想世界に見られるこれらの「形」を確認することにあるとした。 アリストテレスからは、経験主義が生まれた。良い人生とは、経験-感覚を通してこの世界を認識できるもの-を通して知識を確認することである(2)

アリストテレスとプラトンにとって、観念の観照に用いられる合理的思考が良い人生の実体であった。 両者とも心の観照的生活から生まれる善を明らかに強調しているにもかかわらず、（合理性の源泉については意見が分かれたが）両哲学者は善い生活を社会に影響を与え、利益をもたらすものと考えた。 プラトンにとって、社会は正義、真理、善、美を見習うべきであり、そのために彼は理想的な社会を構築した。

少し前に、「良い人生とは何か」というタグでインターネット検索を行ったところ、検索結果の上位に表示されるものに驚きました。 ほとんどのエントリは、何らかのショッピングや消費に関係していました。 また、住む場所に関するものや、良い生活を送るための本やメディアに関するものもありました。 また、”良い生活 “を促進するための商品を販売する店の名前もあった。 プラトンやアリストテレス、あるいは彼らが提起した哲学的な問題については、すぐには出てこなかった。 知恵や、徳の高い生活を送るための知識の探求についての結果はなかった。 その代わり、ほとんどの項目が物質的な追求と利益に関するものであった。

Vincent van Gogh, Portrait of Doctor Gachet, oil on canvas, 1890.

おそらく激動の経済時代には、よりお金、より安全、より機会といった、物質的アイテムを良い生活と同一視しないことは難しいでしょう。 どの世代でも、今は大きな危機と激動の時代だと言われてきましたが、私たちは今日、この意味の探求を新たに感じ、おそらく、良い人生への洞察や理解のために過去を見ることの実用性や知恵に疑問を抱きます。 イエスによれば、財産が豊かであろうと貧弱であろうと、人生の実質を構成してはならないのである。 財産を正しく使うことは、共同体の中で正しく生きることにほかならない。 私たちが善と所有物を同一視してしまう現代において、古代ヘブライの知恵は特に示唆に富んでいるのではないでしょうか。 「そして、主があなたに要求されることは、正義を行い、親切を愛し、あなたの神に対して謙虚に歩むこと以外にあるでしょうか。 (ミカ6:8）この「良き人生」のビジョンは、時代が良かったときではなく、災難と追放がイスラエル国民を待ち受けていた時代に描かれたものであり、別の理解を与えてくれるものである。 正義を行い、親切を愛し、神の前で謙遜にその両方の美徳を発揮すること、これこそが善であり、善い人生の根拠となる。

ギリシャ人とヘブライ人の古代人の知恵は、良い生活は状況や所有に関係なく達成されることを示唆している。 それは正義と優しさという知恵の中できらめく。 それは、私たちを取り巻く世界との関係において正しく適用される知識の中に見出されます。 それは、善そのものである神の前に謙遜に輝くものであり、その神との関係の一部であり、一部なのです。 良い人生は売り買いできるものではありません。

マーガレット・マニング・シャルは、ワシントン州ベリンガムにあるラヴィ・ザカリアス・インターナショナル・ミニストリーズの講演・執筆チームのメンバーです

(1) A.L.Herman, The Ways of Philosophy, (A.L.ハーマン著):

(2)同上、82.

(1)A.L.ハーマン『哲学の方法：価値ある人生を求めて』（Scholars Press: Atlanta, 1990）, 1.

(2) 同上。