- 競争価格で大量の汎用製品を供給する能力を持つ、さまざまな国の供給者を特定すること。
- 製品の販売と納入の条件を交渉すること。
- 供給者と輸出業者への支払いの融資と保証をすること。
- 物流や輸送の管理
- 税関や国際貿易の障壁の管理
- 小売ネットワークを通じて製品の流通と販売
現在、商社はアジア、アフリカや中南米の地域で新興国に特化しています。 その機能は、競争力のあるサプライヤーを特定し、交渉してその製品を購入し、自国または近隣諸国の流通ネットワークを通じて販売することです。 契約上の観点からは、商社は4つの異なる方法で行動することができます：
- 国内の輸出業者に対する販売代理店。 商社は海外市場でマーケティングを確立し、メーカーの名で海外の顧客から注文を募る。 請求書の発行はメーカー名で行われ、輸出取引に関するすべての詳細について輸出業者を支援します。 商社は輸出価格を提案することもあるが、受注するかどうかの最終決定権はこのプリンシパルにある。 取引先との関係は、国際商事代理店契約によって成立する。
- 商社がよく知る国または複数の国である特定の領域内で、特定の種類の製品を購入したい輸入業者のための購入代理店です。 商社が担当する業務には、対象地域内のメーカーやサプライヤーの特定、価格や納期、支払いに関する交渉、輸出入手続きに則った書類の国際輸送の管理などが含まれる場合があります。 顧客との関係は、国際買付代理店契約によって確立されます。
- バイセル方式による独占販売代理店。 商社が設定価格でメーカーを買い取り、自社で設定した価格で海外の顧客に再販する。 商社が代理店として活動している場合、メーカーは輸出価格をコントロールできず、海外の顧客が誰なのかもわからないことがある。 取引先との関係は、「国際流通契約」によって成立する。
- 特定貿易業務のうち、売り手でも買い手でもなく、輸出入業務の手数料を徴収する仲介を行うもの。 顧客（通常、輸出者・販売者）との関係は、貿易業務仲介契約によって確立されます。
この国際貿易活動をしている企業や専門家は何千人もいます。 グローバルトレード・ディレクトリでは、国やセクターによって分類された3,500以上の国際貿易仲介業者があります。 エージェント、ディストリビューター、輸出管理会社などを参照してください。