分類広告サイトBackpage.comは連邦法執行機関により押収されていると、金曜日にサイト上に現れたバナーには書かれていた。

バナーには、FBI、US Postal Inspection Service、IRS Criminal Investigation Divisionによる「backpage.comと関連するウェブサイトは、強制捜査の一環として押収されました」と書かれています。

議会議員や支援団体は、売春や性的人身売買を助長した疑いで、以前から Backpage.com に対する調査を求めていました。

司法省の広報担当者は CNN に、ウェブサイトが押収されたこと、そして金曜日の夜に追加情報が提供される予定であることを認めました。 しかし、裁判官は金曜日の夜、連邦事件を封印したままにしておくべきだと判断しました。 その他の追加情報は提供されなかった。

オンライン性的人身売買に関する2年間の上院の調査では、Backpage.comが故意に女性や若い少女の犯罪的性的人身売買を手助けし、「ロリータ」「10代」「レイプ」「琥珀警報」などの用語を広告から削除してサイトに掲載しただけであることが判明しました。 2017年1月に調査が公表された後、Backpage.comは成人向け広告のセクションを閉鎖した。

同社は長年にわたっていくつかの訴訟の標的になってきたが、1996年の通信品位法230条という、ユーザーが作成したコンテンツについて責任を問われないようにオンライン企業に幅広い免責を与える法的保護によって、大部分が守られてきた。 企業はユーザーを守るために誠実に行動しなければならないが、批判者はこの法律が盾として使われる可能性があると主張している。 しかし、この法律は、児童ポルノ法のような刑法に対する連邦責任からサイトを保護するものではありません。

しかし先月、上院は Stop Enabling Sex Traffickers Act という超党派の法案を承認しました。 この法案は、230 条に例外を設け、性的人身売買の被害者が、虐待を助長したウェブサイトの責任を問うための道を開くものです。

上院での承認の 2 日後、Backpage の競合である Craigslist が個人広告のセクションを削除しました。