化石の分類と命名-ティラノサウルス・レックス

動物、菌類、植物は、この地球上の膨大な生命を分類するために、科学者によってさまざまなグループ分けがなされています。 絶滅した生物も、現存する生物と同じように扱われます。 地球上のすべての生物は、動物界、植物界、そして菌界の3つの王国のいずれかに属しており、これが最も大きな生物のグループ分けとなります。 科学者たちは、生物をさらに細かく分類し、共通の特徴を持つ生物、植物、菌類を、個々の種が定義されるまで一緒に関連付けるような形で整理しています。 この分類の原則は、18世紀にスウェーデンの植物学者カロルス・リンネウスによって確立された。 生物は進化の関係を反映するように分類されるべきで、各分類群は共通の祖先を持つ生物を表し、「生命の木」のアナロジーに非常によく似ている。

ティラノサウルス・レックスの分類を示す表

の内容。

すべての爬虫綱 すべての爬虫綱 すべての爬虫綱3905恐竜の体を持つ恐竜

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ソースはこちら。 Everything Dinosaur

正確には、すべての分類群（taxon の複数形）の名前は大文字で始まるべきですが、個々の種の名前は常に小文字で始まるべきです。 ある生物の学名は、2つのラテン語またはラテン語化された単語からなり、それらは常に属名と種の分類を表しています。 これは二命名と呼ばれる。 これにより、世界中の科学者が個々の生物の特徴を説明する際に、科学者間で効果的にコミュニケーションをとることができるのです。 ティラノサウルスのような属名は単独で使用できますが、種名の中には複数の属名に該当するものがあるため、属名を伴わない種名、すなわちrexは意味を持ちません。 以前はTyrannosaurus rexのようにイタリック体で表記されており、実際にEverything Dinosaurのメンバーが正式な論文を発表する際には、この方法が選ばれています。 手書きのレポートなど、属と種をイタリック体で表記できない場合は、Tyrannosaurus rex のように下線を引くのが慣例となっている

このようにして、古生物学者を含むすべての科学者が、使用する分類の枠組みを持つことができる。 しかし、恐竜のような動物を分類し、名前をつけるときには、もうひとつ、ふたつ、考慮しなければならない慣例がある。 ある生物の命名について論争が起こった場合、最も古い名前、つまり最初に記述されたものが優先されるのが通例である。 例えば、ブロントサウルスはアパトサウルスと呼ばれるようになった。 T.レックスがオズボーンによって命名・記載される数年前の19世紀末、アメリカの著名な古生物学者エドワード・ドリンカー・コープが、ひどく浸食された2つの脊椎骨をマノスポンディルス・ギガスとして記載しました（1905年）。 この奇妙な蜜柑型の背骨は、発見された他のどの恐竜の化石とも異なっていたため、この名前が付けられたのである。 この骨はティラノサウルス・レックスのものと考えられているので、科学的命名法に従えば、「暴君トカゲ王」T. rexはManospondylus gigas “Giant Thin Vertebrae “と改名されるべきだろうが、そんな刺激的な名前ではない、と私は同意すると思う。

ティラノサウルス・レックスの本当の名前に関する議論は、2000年に有名なブラックヒルズ地質研究所のチーム（ピート・ラーソンら）が、コープがマノスポンディルスとされる風化した化石骨を発掘したオリジナルの場所を見つけたと主張し、広く一般に注目されるようになりました。 この場所で発見された化石は、約1世紀前にコープが研究した標本と同じもので、T. rexであることが判明したので、この証拠に基づいてTyrannosaurus rexと改名されたはずである。 国際動物命名規約（International Code of Zoological Nomenclature: ICZN）では、もしさらなる遺物が発見され、それが以前の発見と同じであれば、以前の名前と説明を使うべきとされている

このため、科学者の間で（そしてハリウッドの監督の間で、Manospondylus は Tyrannosaurus rex ほどカッコよく聞こえないので）大きな混乱が起こった。 しかし、2000年にICZNは、T.rexは多くの著者によって多くの著作物に引用されており、また、この誤認事件は50年以上前のものであることから、T.rexを残すべきだと裁定（第4版）したのです

それで、T.rexはT.rexとして残れることになったようです。 あとは、私たちが一緒に仕事をする多くの作家、デザイナー、アーティスト、メーカーに、この動物の名前を述べるのに、適切な科学的ガイドを使い、種を小文字で記載するよう説得することだけです。 模型や玩具のタグやパッケージのデザインには、言い訳のしようがないのですが。 しかし、せっかく「ティラノサウルス・レックス」と書いても、大文字で書くべきは二命名された属の部分だけなのです

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