1. 1つは生理的凝固カスケードで、血管が傷ついたときに体内（in vivo）で起こる非常に複雑な段階的過程を表すのに使われます。 凝固因子と呼ばれるいくつかの特殊なタンパク質が、「カスケード」効果で次々と活性化される。 その結果、血栓が形成され、傷害部位にバリアーが形成され、治癒するまで保護される。

創傷や血管の損傷が起こったときに起こるこのプロセスの決定的な図ではありませんが、以下に生理的な凝固カスケードの図を示します。 これは、出血が起こったときに体内で起こることの複雑な性質を表しています。

2番目の定義は、実験室で凝固検査を行ったときに、試験管内で起こる一連のタンパク質（凝固因子）の活性化を指します。 血液サンプルに凝固プロセスを開始させる物質を加えて検査し、サンプルが凝固し始めるまでの時間を測定する。 PTTは、固有経路および共通経路と呼ばれるカスケードの一部であるタンパク質因子を測定します。 XII、XI、IX、VIII、X、V、II、フィブリノーゲン、プレカリクレイン（PK）、高分子量キニノーゲン（HK）です。 PT検査は、外因性経路と共通経路を構成する因子を測定します。 VII、X、V、IIおよびフィブリノゲンを測定します。 これら2つのスクリーニング検査は、凝固因子の欠陥や欠損の診断に役立ちます。

一時は、生理的カスケードと検査カスケードは同じものであると考えられていました。 しかし、現在では、両者には重要な違いがあることが知られています。 以下に、検査カスケードについて、内在性経路、外来性経路、共通経路を構成する因子を示した図を示します

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