説明

カリウムの名前は、水酸化カリウムの一般名である英語の「potash」に由来しています。 カリウムは軽く、非常に柔らかい銀白色の金属です。 水との反応性はナトリウムよりもさらに激しい。 酸素との反応性が非常に高く、空気に触れると数秒で灰色に変色してしまう。 カリウムは、K40という豊富な放射性同位元素を含んでいる。 そのため、金属カリウムはほとんどの場合、微弱な放射性を持っている。 カリウムと同じ働きをするのはナトリウムであり、ナトリウムの方がはるかに安価であるため、カリウム金属が何かに使われることはほとんどない。 それでも、カリウムは地殻中に7番目に多く存在する元素であり、非常にありふれたものです。 カリウム化合物は、ガラス、石鹸、火薬、ベーキングパウダー、日焼け止めローション、そして特に肥料に使用されています。 カリウムの記号Kは、そのラテン語名kaliumに由来します。

生物学的効果

ナトリウムと同様に、カリウムはすべての生物にとって、同じ理由（すなわち、神経系、心臓および脳の機能に使用されている）で重要なものです。 カリウムイオンは細胞間液で広範囲に使用されています。 カリウムは植物の生育に重要な役割を担っている。 自然界に存在するカリウムの放射性同位元素K40は、生命の進化における突然変異の主要な原因であると考えられている。 食事にナトリウム塩が必要ない、または少ない場合、その代用としてカリウム塩が使われることがほとんどです。

Role in Life Processes

植物や動物の生命活動に不可欠です。

Percentage amount in the Human Body: 0.2%

Sources

ほとんどのカリウムはシルバイト（塩化カリウム）を含む蒸発岩塩鉱から取得されています。 また、アルーナイトやカルナライトという鉱物からも得られます。 斜長石は、非常に一般的なカリウム含有鉱物である。 カリウムは、カリ（KOH）の電気分解からも得ることができる。 カリウムはロシア、カナダ、ドイツ、イスラエル、フランス、アメリカで採掘されています。