発作は怖いものですね。 どんなに重くても、どんなに時間が経っても。 てんかんとして知られる繰り返し起こる発作は、その広範囲な性質を考慮すると、さらに問題となる可能性があります。

てんかん財団によると、てんかんは4番目に多い神経疾患です。 2015年の時点で、推定340万人のアメリカ人が活動性てんかんとの日々の戦いに参加しています。 活動性てんかんとは、てんかんまたは発作性疾患を有し、薬を服用しているか、過去1年間に1回以上の発作があった成人、または医師によりてんかんまたは発作性疾患と確認された小児と定義されます。

てんかんに対するあなたの見方は、愛する人が痙攣に苦しみ、筋肉の機能が制御できなくなるのを見ることから始まるかもしれません。 しかし、てんかんの発作を繰り返すと、命にかかわるケースもあります。 11月のてんかん啓発月間にちなんで、てんかんについて知っておくべきこと、どのように致命的になるのか、注意すべき発作の種類、治療法についてご紹介します。

てんかんとは？

メイヨー・クリニックは、てんかんを、発作や異常な行動、感覚、時には意識の喪失を引き起こす脳の異常活動を引き起こす神経疾患であると説明しています。

てんかんは、年齢、人種、民族的背景に関係なく、あらゆる体型の人が罹患します。

発作が起こっても、すぐにパニックになる必要はありません。 てんかんの診断を受けるには、原因がわからない発作が2回以上起こればよいのです。 しかし、それでも、症状や原因、治療の可能性のある分野を知って、先手を打つべきです。

てんかんの影響には個人差があり、画一的な答えがあるわけではありません。 ある発作は、人が震えたり、倒れたりすることで簡単に発見できます。 また、周囲の状況がわからなくなったり、無表情になったりすることもあります。

てんかん発作は予測できないので、発作の症状が出た場合は、評価・診断を受けることを検討してください。 特に、車の運転中や機械の操作中に発作を起こすと危険です。

てんかんの原因は？

てんかんの引き金となるものを特定することが難しいケースもあります。 実際、10人中6人は原因不明といわれています。 しかし、年齢や家族歴、けがや感染症など、てんかんの発症につながる危険因子はいくつかあります。 以下は、よくある注意点です。

• 年齢-てんかんはどの年齢でも発症しますが、子どもと高齢者に最も多くみられます。 認知症を発症した高齢者は、てんかんの危険性があります。 長い間発作が続いていたり、神経系の疾患がある子どもは、後年てんかんを発症するリスクが高くなります。
• 家族歴 – 他の病気と同様に、てんかんの家族歴があると、リスクが高くなります。
• 頭部外傷 – 頭部への外傷は、発作やてんかんのエピソードを引き起こす可能性があります。
• 脳卒中およびその他の血管疾患-脳卒中を起こすと、てんかんを引き起こす脳の損傷を引き起こす可能性があります。 これは、35歳以上の成人のてんかんの主な原因です。
• 脳の感染症-このような感染症は、外傷性の身体体験と同じように、脳に炎症と腫れを引き起こします。 髄膜炎は、一般的な脳感染症です。 エイズやその他の感染症も関係しています。

その結果、てんかんを発症しないための最善の方法は、外傷性脳損傷を予防することです。 特に車やバイクでの事故が多いですが、シートベルトを必ず着用する、ヘルメットをかぶるなどして、積極的に予防しましょう。

感染症のリスクが高まると、時にてんかんを引き起こすことがありますので、予防接種をしっかり受けるようにしましょう。 また、脳卒中や心臓病のリスクを抑えることは、後々のてんかんの予防につながります。

睡眠不足、ストレス、食生活の乱れ（低血糖）なども発作の原因になります。 きちんと手を洗うなど、日々のちょっとした生活の積み重ねを忘れずに実行しましょう。 当たり前のことかもしれませんが、雑菌のリスクを下げることが重要です。

膀胱炎は、てんかんの原因として最も多いものの一つです。 この感染症は、サナダムシの卵が筋肉や脳の組織に入り込むことで起こります。 このため、私たちは、常に手を洗い、正しい衛生状態を保つことの重要性を強調しています。

全般発作の種類

• 不在発作-こちらは症状が重くなく、長く続くこともなく、通常は30秒以内が限度です。 空間を見つめていたり、急速な目のまばたきに気づくこともあります。
• 強直発作-体の筋肉（主に背中、腕、脚）が硬くなり、倒れることがあります。
• 強直発作-筋肉のコントロールができなくなり、倒れることがあるほど過度にリラックスします。
• クロニック発作-体が震えたり、繰り返したりリズミカルな動きでビクッとします。
• 強直間代発作 – これらは、あなたの腕や脚の震えやジャークの短い期間です。
• 強直間代発作 – 大発作と呼ばれる、あなたは意識を失い、硬い筋肉、筋肉の攣縮と組み合わせで地面に落ちることができます。

焦点発作の種類

• 意識消失を伴わない焦点発作-脳の小さな領域が影響を受け、一般に体のひきつけやピクピクにとどまり、味や匂いなどの感覚機能に変化が生じます。
• 意識障害を伴う焦点発作-意識がもうろうとし、意識がなくなります。 質問や指示に反応するのに数分かかることもあり、反復運動をすることもあります。

これらの症状のいずれかを経験したら、医師に連絡して病歴や発作を引き起こした可能性のある要因（薬物やアルコールの使用、頭部外傷、遺伝子異常、発熱や感染など）を相談しましょう。 医師は、計画を立てるために多くの検査を行うことができます。 神経学的検査、血液検査、MRI、CTスキャン、脊髄穿剌などの検査を行うことがあります。 てんかんによる予期せぬ突然死（SUDEP）は、てんかん患者様1,000人に1人の割合で死亡していると言われています。 これは、けがや他の原因によるものではない死と考えられています。 ほとんどの場合、SUDEPは発作が発症した後に起こり、その人はベッドでうつ伏せか横向きになっているのが発見されます。

SUDEPの主な原因は不明です。 呼吸や心拍に問題がある場合は、リスクが高くなる可能性があります。 また、1年に3回以上制御不能の発作があると、SUDEPの危険性が15倍高くなります。 また、幼少期に発作を起こした人や20～40歳の人は、SUDEPを経験する可能性が高くなります。

さらに、てんかん重積状態になることがあります。 これは、発作が5分以上続くか、発作と発作の間にあまり時間が経たずに発作が繰り返される場合に起こります。 発作の頻度や長さによって、脳に永久的な損傷を受けたり、死亡したりする危険性があります

発作は筋肉に影響を与え（締め付けたり硬くしたり）、痙攣を引き起こすので、呼吸にドミノ効果を及ぼすことがあります。 これらのけいれんは、気道の閉塞を引き起こす可能性があります。 また、通常よりも長く続く呼吸パターンの休止も問題です。 まれに、発作は心拍の問題や心不全を引き起こすこともあります。

SUDEPのリスクを下げるために、薬を処方通りに服用するようにしてください。 睡眠は、発作に対処する方法を学ぶのと同様に、非常に重要です。 また、飲酒も控える必要があります。

てんかんの治療

どのような種類の病気や障害であっても、その診断は対処するのが難しい打撃となります。 しかし、適切な治療のステップを踏めば、まだ前向きな見通しを持つことができることを知っておく必要があります。 てんかんの治療法は確立されていませんが、70％の患者様が薬物療法や手術によって、てんかんをコントロールできると報告されています。

まず、プライマリーケア医や神経内科医を受診し、発作をコントロールするための次の行動について話し合います。 薬物療法は、発作の種類によっては有効です。 また、効かない薬もあります。 担当医が最適な治療方針を決定します。 適切な薬が見つかったら、その量と頻度を守ってください。 これを怠ると、発作が増えたり、合併症を引き起こしたりする可能性があります。

発作の記録をつけることによって、自分のエピソードを追跡してください。 これは、パターンを概説し、特定の引き金にうまく対処する方法を学ぶのに役立ちます。 てんかんの管理には、十分な睡眠（少なくとも7～8時間）、運動、バランスのとれた食事が役立ちます。

てんかんを持つ子どもを持つ親は、子どもが自分の病気に対して安心できるように、しっかりとしたサポート体制と基盤を作ってあげましょう。

薬物療法がうまくいかなくても、希望を失わないようにしましょう。 医師と協力して、食事療法、行動療法、場合によっては手術も視野に入れることができます。 また、電気刺激（神経調節）を使って信号を送り、神経や脳の働きを変える装置もあります。

手術は、脳のある領域の発作に苦しむ患者のためのオプションです。

インテグリスの医師と神経科医のチームは、てんかんの治療に精通しています。