堆積海岸の地形

岩盤プレートの後縁に近い海岸は、海岸平野が広がり、低地が多い傾向にあります。 米国の大西洋岸やメキシコ湾岸はその代表である。 このような海岸には、多数の河口やラグーン、バリアアイランドが存在したり、河川デルタが発達している場合がある。 これらの海岸は、幅広い種類の堆積物が蓄積され、多くの変化に富んだ海岸環境を持つことが特徴である。 堆積物は泥と砂が主体であるが、特に貝殻の形で礫が存在することもある。

堆積海岸は、嵐、土砂供給の枯渇、海面上昇などの要因により、時と場所によっては侵食が起こることがある。 後者は、地球の年平均気温の上昇と氷冠の融解に伴い、継続的な問題である。 それでも、これらの海岸に沿った全体的で長期的な傾向は、堆積物の堆積である。

この節の最初に述べたすべてのプロセスは、堆積性海岸に沿って証拠づけられている。 波、波によって発生する潮流、および潮汐は堆積地形の発達に大きく影響する。 一般に、波はエネルギーを発揮し、海岸に基本的に平行に分布する。 これは、海岸に打ち寄せる波そのものと、海岸に沿って移動する沿岸流によって実現される。 これに対して、潮は満ち引きの際に海岸に垂直に影響を及ぼす傾向がある。 その結果、ある海岸沿いの地形は主に波の作用によるものであるが、他の海岸沿いの地形は主に潮の作用によるものである場合がある。 また、潮汐と波浪の作用がほぼ均等に作用している海岸もある。 その結果、研究者は波支配海岸、潮支配海岸、および混合海岸と呼んでいる。

波支配海岸は、通常、いくつかの広い間隔で配置された潮入り江を持つ長いバリアアイランドに形成されたよく発達した砂浜によって特徴づけられる海岸のことである。 堡礁島は幅が狭く、標高が低い傾向がある。 沿岸輸送が盛んで、入り江は小さく不安定であることが多い。 入り江を安定させ、航行できるようにするために、入り江の河口に桟橋を設置するのが一般的です。 米国のテキサス海岸とノースカロライナ海岸は、このタイプの海岸の優れた例である。

潮汐が支配する海岸は、波が支配する海岸ほどには広がっていない。 潮汐の大きいところ、あるいは波のエネルギーが小さいところで発達する傾向がある。 その結果、漏斗状の堤防や、海岸の全体的な傾向に対して基本的に垂直な方向を向いた長い堆積体が卓越する海岸の形態となる。 また、干潟、塩性湿地、潮流クリークなどが広く分布しています。 北海の西ドイツ海岸は、このような海岸の良い例である。

混合海岸は、潮汐と波の両方の過程がかなりの影響を及ぼす海岸である。 このような海岸には、特徴的に短い堡礁島と多数の潮流入江がある。 堡礁島は一般的に一端が広く、他端が狭い。 入江はかなり安定しており、陸側と海側の両方に大きな堆積物体がある。

一般的な海岸の形態

堆積海岸は、3つの主要な大規模タイプの観点から記述することが可能である。 (1）三角州、（2）堡礁島・河口系、（3）砂州海岸である。 後者には多くの共通点がある。

デルタ

河口に堆積した土砂が、隣接する海岸の傾向を越えて広がっているものをデルタという。 デルタの大きさや形は様々であるが、いずれも河口に堆積した土砂が、沿岸のプロセスによって運ばれる量よりも多いことが必要である。 デルタはまた、堆積のために浅い場所、すなわち、なだらかな大陸棚を必要とする。

デルタの大きさは、通常、川の大きさ、特にその流量と関係がある。 一方、デルタの形状は、河川と海岸沿いの潮汐および波浪のプロセスとの相互作用の結果である。 これら3つの要素をエンドメンバーとして利用した分類は、デルタの形態のバリエーションを考える上で有効である（図1）。 河川が支配するデルタは、沿岸の波や潮流のエネルギーがともに小さく、水や土砂の流出量もそれらの影響をほとんど受けない。 ミシシッピ・デルタは河川が支配するデルタの良い例である。

波は細かいデルタの堆積物の多くを取り除き、デルタ地形の外縁も平滑にすることができる。 その結果、分水嶺の少ない、滑らかな尖塔状のデルタになる。 ブラジルのサン・フランシスコ・デルタはそのようなデルタである。 波が支配するデルタの中には、沿岸流の影響を強く受け、河口が海岸に沿って著しく迂回しているものもある。 アフリカ西海岸のセネガル・デルタがその例である。

潮流支配のデルタは、海岸から扇状に広がる長い砂体を持つ、広い漏斗状の構成で発達する傾向がある。 これらの砂体は、デルタの強い潮流と同じ方向を向いている。 また、干潟や塩性湿地もよく見られる。 オーストラリア北部のオードデルタやバングラデシュのガンジス・ブラフマプトラデルタがその代表的なものである

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