知っておきたいトップ事項。
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生理周期の長さは、生理の初日から次の生理が始まる前日までの日数です。
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ホルモンによる避妊をしていない成人の場合、生理周期の長さは、生理の初日から次の生理が始まる前日までを数えた日数です。 ホルモン剤を使用すると、周期の長さやばらつきが変化することがあります。 月経周期の変化は、エストロゲン、プロゲステロン、卵胞刺激ホルモン、黄体形成ホルモンなどのホルモンによって支配されています（1）。 これらのホルモンは、卵巣内の卵胞（卵子を含む液体で満たされた袋）の成長、卵の放出（排卵）、子宮内膜の成長と剥離（生理とも呼ばれます）を引き起こします（1）。
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そもそも「普通」ってなんだろう？
周期の長さについて、医療従事者が使う用語は非常に特殊で、臨床的な響きがあり、状況によっては恐怖さえ感じます。 周期的な長さの変化について調べていると、「異常子宮出血」や「不規則な周期」といった用語に出くわすことがあります。
すべての体にバリエーションがあり、月経周期がパターンで起こるとしても、毎月まったく同じになるとは限らないということを知っておくことが大切です。 このパターンの変化は、必ずしも病的なものではなく、”正常 “と考えてよいでしょう。 医療従事者は、あるパラメータを超えた正常からの変動を表すために、「異常子宮出血」や「不正出血」といった言葉を使います(3)。 平均値から大きく外れた変動は、あなたにとっては病的な原因のない正常なものかもしれませんが、他の人にとっては問題を示しているかもしれませんし、その逆もまたしかりです。 確実に知る唯一の方法は、周期が「正常」から外れた場合、医療機関を受診し、根本的な原因がないことを確認することです。
「正常」という言葉は、人々に「異常」を感じさせることがあり、「正常」の意味は時代や文化によって異なるため、私たちは代わりに「典型的」「一般的」といった他の言葉を使うことにしています。 ただし、医療機関では、上に挙げたようなより臨床的な用語を使用する場合があることを知っておいてください。
成人の月経周期
ホルモンによる避妊をしていない成人の典型的な月経周期は、通常24～38日です(3)。
周期の長さにはばらつきがあるのが普通です(4)。 同じ年の中で、最も長い周期と最も短い周期の間の長さは、最大で9日間変動することがありますが、それでも規則的な範囲とみなされます(5)。 例えば、ある周期が25日で、その後に33日の周期が続くというのが一般的な変動です。
思春期の周期の長さ
初潮（最初の月経）前後の思春期の月経周期は大きく異なることがあります（6）。 初潮から数年間は周期が変動することが一般的です(7)。 つまり、生理は毎周期同じ時期に来るとは限らず、周期ごとに多少異なる可能性があります。
生理が始まってから数年間は、思春期の子どもにとって一般的な月経周期の長さは通常21～45日ですが、時に長くなったり短くなったりします(8)。 思春期が進むにつれて、ほとんどの周期で排卵が起こる可能性が高くなります（6）。
周期が異なる理由
典型的な周期の長さは、年齢、遺伝子、健康状態、肥満度（BMI）、行動、避妊方法によって決まります（9、10）
数年間生理があれば、周期はだいたい同じ長さになるはずです。 それでも時々、変化に気づくかもしれません。 生理周期の長さは、食事、ストレス、時差ぼけ、夜勤、運動、緊急避妊薬（モーニングアフターピル）の服用などの要因で変動するホルモンによって決まります（11-18）。 重いタバコの煙や慢性的な過度のアルコール摂取も、周期の長さや変動に影響を与えることがあります（19-21）。
排卵が定期的に起こらない場合、月経周期が変動することがあります。 これは、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）や甲状腺障害などの健康状態が原因である可能性があります（22,23）。 また、思春期、出産後、授乳中、更年期（閉経への移行期）など、人生の特定の時期に、一貫性のない排卵や変動する生理が起こりやすくなります(1,24,25)。
ホルモン性避妊薬を使用している人に共通する周期の長さはどのくらいですか？
ホルモン性避妊薬（ピル、リング、パッチなど）
ピル、膣リング、パッチなどのホルモン性避妊薬は、合成型のエストロゲンとプロゲステロンを体内に放出します(26)。 指示通りに服用すると、これらの種類の避妊具に含まれるホルモンは、卵巣が卵を準備し放出するのを妨げます(26)。 これにより、あなたの体の通常のホルモン循環リズムが停止し、バースコントロールがあなたの子宮内膜の成長と剥落を調節することができます（1）。
ホルモン複合型バースコントロールで経験する出血は、本当の生理ではありません。 プラセボピル（ホルモンの入っていないピル）や、ピル、パッチ、リングを使わない週の間に、ホルモンが抜けるために起こるので、消退出血と呼ばれます。
ピル
避妊ピルでの出血は、プラセボ（ホルモンの入っていないピル）の日に、ホルモンを抜くため起こります。 このため、休薬前に有効な（ホルモンを含む）ピルを何錠飲むかによって、出血のタイミングが予測できます。
避妊ピルは一般に、28日間の「サイクル」を提供するパックで投薬され、21～24日間は有効なホルモンを含み、4～7日間はホルモンを含まないピルを含むか、その間にピルを服用しないことになっています(9)。 84錠の活性型ピルの後にプラセボやピルを飲まない日があるため、約3ヶ月ごとに出血することがあります(26)。 ピルの中には、有効なピルが全く入っていないものもあり、このタイプのピルを服用している間は、全く出血がないこともあります(26)。
リングとパッチ
膣リングとパッチは、しばしば4週間周期で投与されます(26)。 膣リングはエストロゲンとプロゲスチンの両方を含み、21日間膣に挿入し、7日間取り外すと出血します(26)。 バースコントロールパッチも4週間のスケジュールで使用され、3週間続けて毎週パッチを交換し、その後1週間は「ノーパッチ」となり、消退出血が起こります(26)。 これらの方法はどちらも約28日ごとに消退出血が起こります（26）。
また、「ノーホルモン」の日を飛び越して、活性ピル、パッチ、リングを継続して使用することで、避妊使用中の出血を一切スキップすることにする人もいます(26)。 このような方法で避妊具を使用すると、ホルモンを休ませるたびに出血が起こります。 出血は、有効なピルの服用を止めたり、リングやパッチを外したりしたときに起こります(1)。
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Progestin- （プロゲスチン）
ホルモンの種類とレベルが異なる、多くの異なる種類のホルモン性避妊薬があります。 エストロゲンを含まず、プロゲスチン（プロゲステロンの合成物）のみを含むタイプの避妊具もあります（28）。 このような方法には、黄体ホルモンだけのピル（ミニピル）、黄体ホルモン注射（ショット）、黄体ホルモン移植、またはホルモンIUD（28）などがあります。 プロゲスチン単独ピルは、卵巣が精子と受精できる成熟した卵子を準備し放出するのをしばしば妨げて、生殖ホルモンの循環に影響を与えます（28-30）。 また、子宮内膜の典型的な成長を減少させ、薄くします（28）。
ミニピルを使用している人は、不規則な出血、出血の減少、あるいはまったく出血しないことがあります（28）。
注射と移植
注射と移植はどちらも排卵を止めるように働き、ホルモンサイクルを防ぎます（28、31）。 これらの避妊法はどちらも、予測できない、あるいは不規則な出血パターンを引き起こす可能性があります(28,31)。 インプラントや注射の場合、出血や点状出血の日数は時間とともに減少する傾向があり、特に注射の場合は全く出血がないこともあります(32-35)。
ホルモンIUD
ホルモンIUDを使用している場合、典型的な周期でない場合があります。 どのホルモンIUDを使用しているか、また、どのくらいの期間使用しているかによって、周期の長さや生理周期が変わることがあります。
ほとんどの人は、ホルモンIUDを使用している間、排卵を続けます（36-38）。 IUDを使用している期間が長いほど、また、より低用量の黄体ホルモンを含むIUDでは、排卵の可能性が高くなります（36,38,39）。 ホルモン性IUDを使用しているときの出血パターンは、必ずしもその周期に排卵が起こるかどうかを示しているわけではありません-出血がなくても定期的に排卵していることはあります（36、37）。
特にホルモンIUDを装着した最初の数ヶ月は、不規則な軽い出血や斑点があるのが普通です(9)。
銅のIUDは非ホルモン性なので、銅のIUDはあなたの周期の長さに影響を与えないはずです。 銅製IUDを使用していないときと同じように、エストロゲンとプロゲステロンの変動が周期にわたって起こります（40）。 これは、成人の典型的な周期の長さの範囲です(3)。 銅IUDを使用している人の中には、生理が重く長くなったことに気づいたり、予定外のスポッティングを経験したりすることがありますが、これらの副作用は時間とともに改善することが多いです（9）
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記事は2018年5月17日に公開されたものです。
