私は12歳のときに初めて神経衰弱を経験し、感情や心の問題と闘うようになりました。 20歳のとき、私は大うつ病と診断されました。 30歳になるころには、その診断名は「全般性不安障害（GAD）を伴う慢性大うつ病」に変わっていました。 その後、ADHDと強迫性障害（OCD）が診断に加わりました。 40歳になり、2年以内に3回自殺未遂を起こした後、セラピストは私が双極性障害に苦しんでいるのではないかと疑い始めました。 長い検査の結果、私は双極性障害であることが判明し、それに応じて薬も変更されました。 しかし、その安心も束の間、8ヵ月後に大好きだった男性が首吊り自殺をし、私がその発見者になってしまいました。 その後半年間、彼の死に対する強い痛みと悲しみが続き、当時経験していた離婚も重なり、私の人生は大混乱に陥りました。 彼の死によって引き起こされた心的外傷後ストレス障害（PTSD）は、私の人生を支配し、ほとんど機能しなくなった。 歯を磨くのも、髪をとかすのも、シャワーを浴びるのも、食事の支度をするのも、ほとんど不可能に近い作業でした。 しかし、徐々に回復し、自宅のアパートから外出できるようになりました。 友人と一緒に行動するようになりましたが、やはり家が一番安全です。

とても愛情深く、理解あるパートナーのおかげで、不安を解消し、ある程度「普通の」生活を始めることができました。 この関係は1年半続き、私を陰から支えてくれました。

この秋、私は再び大学に入学し、マルチメディア/ウェブデザインとコンピュータグラフィックデザインをダブル専攻して、2つ目の学部の学位取得に取りかかりました。 今でも集中力が続かず、驚きの反応が過敏になり、無価値感を感じることがあります。 自分の期待に応えられないとイライラし、新しい友人とのネットワークを築くのが怖いことに腹を立てています。 しかし、幸運なことに、同じように愛する人の自死を経験したネット上の友人たちによる非常に大きな支援ネットワークがあります。 このグループは、この3年間、私を生かすためにとても重要な存在でした。 また、尊敬する心理療法士がおり、私の心の謎を解き明かそうと一緒に頑張っています。

私の人生で最も大切な二人の息子と嫁に恵まれ、彼らが私の成功を信じてくれていることが原動力になっています。 私の精神疾患の本質を完全に理解していなくても、私の人生を再定義し、なりたい自分になるために奮闘する上で、愛する家族は計り知れない支えとなっています。

精神疾患と共に生きることがもっと簡単になればと今でも思いますが、それを実現する責任が私にあることは分かっています。 しかし、そのためには自分にも責任があることは分かっています。 食習慣や睡眠スケジュールを改善する必要があります。 そして、最も大切なものから目をそらすような人を自分の人生に招き入れることで、自分自身を妨害するようなことは避けなければならないのです。 9649>

人生とは、常に変化し、成長し、学ぶプロセスです。 毎日、私は自分が誰なのか、自分の人生に何を望んでいるのか、より多くを学んでいます。 ほとんどの日、私は自分の夢を実現させることができると感じています。 私は精神障害者であると定義されたくありません。 私は精神疾患を抱えながら、自分の能力を最大限に発揮して生きている人間なのです。 精神疾患と共に生きることは困難なことですが、私はそれに真正面から取り組み続けたいと思います。