玉（中国語ピンインではYu）は、中国では常に好まれる宝石であり、縁起物とされ美徳に満ちている。 今でも最も人気のある宝石で、中国全土で買うことができます。

ヒスイと呼ばれる鉱物は2種類あります。 古代中国で知られていた種類はネフライトと呼ばれるものです。 もう一種類の翡翠鉱物はジェダイトと呼ばれます。

どういうわけか、世界中の文化が、どちらの種類のヒスイにも特別な美徳や力があると考えたのです。

中国でもそう考え、何千年もの間、ヒスイ製品は特別な価値と意味を持ち、熟練した職人がますます複雑なデザインを彫っていった。

おそらく、中国ではとても珍しく、しかも丈夫なため、ネフライトは支配者のステータスシンボルとなり、皇帝の石とみなされた。 多くの人、特に男の子や若い男性は、ヒスイのペンダントを身につけています。

多くの中国人は、ヒスイが自分を守り、健康を与えてくれると信じています。

翡翠のペンダントは、中国の宗教的シンボルのようなものでもあり、美、保護、力、不死を伝える深い象徴的な意味を持っている。

また、ヒスイは美と保護、力、不滅を伝える深い象徴的な意味を持っています。今日でも、それはしばしばペンダントやブレスレットの形で、子供のための幸運のお守りとして選ばれています。

偽ヒスイ

中国で高価なヒスイ製品を買うときには、警戒し、おそらく作品を買う前に信頼できる宝石学者に連れて行くこと。 8084>

また、翡翠は化学的に修飾されている場合があり、天然の翡翠よりも価値が低くなっています。

ヒスイの種類

ヒスイには、ネフライトとジェダイトの2種類があります。

ネフライト

ネフライト（阮夕、軟玉、soft jade）は、両極性鉱物の一種であり、中国ではネフライトの方が人気があり、価格も高い。 硬度は5.5〜6。 これは硬いが、水晶ほどではない。

翡翠

翡翠（えいゆう、硬玉、硬玉）は地球上の約12ヶ所にしか存在しない鉱物である。

見た目はネフライトに似ていますが、より硬く、光沢があり、色のバリエーションが豊富です。 硬度は6.5～7程度で、水晶とほぼ同じです。 8084>

中米の石器時代のインディオは、翡翠の製品を作っていたが、簡単なものでも彫るのに時間がかかったといわれている。 ヨーロッパでも発見されたが、中国にはほとんど輸入されなかった。

中国における玉石の歴史

西洋では、ダイヤモンド、ルビー、エメラルドなどが高位の人がステータスシンボルとして身につける高価な宝石でしたが、中国ではネフライト（阮夕、軟玉）がステータスシンボルとされ、宝石や高価な装飾に使用されていたようです。

玉の字は皇帝の王とほぼ同じで、右下に石を表すと思われる小さな筆が加わっている。 8084>

中国の青銅器時代以前には、玉は武器や斧の材料として重宝された。

新疆など遠方から輸入しなければならないため希少価値があり、健康をもたらし病気を治す力があると考えられていたことが、皇帝の宝石とされるようになった理由かもしれません。

興味深いのは、今から3000年前、遠く離れた現在の新疆のタクラマカン砂漠の地域からネフライトが輸入されていたことです。

当時、この地域にはコーカソイドの人々が住んでいたのです。 漢の時代（紀元前202年～紀元220年）には、皇帝の埋葬服はすべて玉の破片をつなぎ合わせて作られました。

中国、モンゴル、新疆では翡翠は採掘されなかったので、清朝時代の1800年以降にビルマ産の緑翡翠が入手可能になると、それが皇室の翡翠として好まれるようになったのです。

各時代のネフライトを見ると、そのデザインは清朝（1636-1911）のもののように、徐々に近代中国のデザインに近づいていることがわかる。