南北戦争中、北軍と南軍の双方が支配を決意した都市があった。 ミシシッピ州ヴィックスバーグである。 ヴィックスバーグはミシシッピ川沿いの南軍の重要な拠点であり、リンカーン大統領は「奴らがどれだけ多くの土地を保有しているか、その中でもヴィックスバーグが鍵であることを見よ」と断言したのです。 その鍵が我々のポケットに入るまで、戦争は決して終結しない」
リンカーンの言葉は、最終的に南北戦争で最も重要な作戦の1つとなる予兆を示しました。 1863年3月29日から7月4日にかけて行われたヴィクスバーグの作戦には10万人以上の兵士が参加し、ミシシッピ川をほぼ確実に支配する結果となり、南軍を事実上二分することになりました。 グラント将軍のテネシー陸軍は、南軍のジョン・C・ペンバートン将軍の軍隊を市内に追い詰め、増援を待っていた軍隊に容赦ない攻撃を加えました。南部兵士と民間人は同様に閉じ込められ、補給を絶たれました。 42日間の包囲の後、ペンバートン将軍は兵士の一人から手紙を受け取り、「もし我々を養えないのであれば、この高貴な軍隊が脱走によって恥をかくくらいなら、恐ろしい考えですが、我々を降伏させた方がいいでしょう」と懇願した。「
1863年7月4日、ペンバートンは3万人の軍隊を降伏させ、それ以降の戦争の流れを変えました。
ヴィクスバーグ国立軍事公園とキャンペーンの友は、ヴィクスバーグ包囲の物語を伝え、遺物、記念碑、兵士と市民が1ヶ月半に及ぶ努力をした土地を守るために活動しています。 Vicksburg National Military Park (VNMP) の公式慈善パートナー組織である Friends of Vicksburg の目標は、「この地域を訪れる人々が、南北戦争で最も戦略的かつ決定的なキャンペーンを構成した人々と出来事の影響を体験し理解すること」
The Friends of Vicksburg は、教育、保護、地域社会の参加に焦点を当て、民間パートナーとボランティアの支援によって国立公園局のこの地の運営を支えることができてきました。 この土地の管理はもともと1933年に国立公園局に委ねられましたが、特に Friends of Vicksburg や Civil War Trust などのパートナーの協力により、近年は大幅な拡張と修復の努力が続けられています。
特筆すべきは、最近90エーカーのバトルフィールドを史実通りの姿に整えるという、戦場修復プロジェクトに成功したことでしょう。 このプロジェクトのために選ばれた場所は、ヴィクスバーグの包囲戦で重要な軍事的交戦を行った場所であり、その修復によって、現在公園を訪れる人々が見ることのできる景色の歴史的正確さが増しています。
さらに、「Every Kid in a Park」の活動に参加している地元の学校の4年生が、VNMPを訪れて戦場を見学し、まさに包囲戦を行った場所でその話を聞くことができるという対話型のツアーが定期的に行われています。 3381>
比較的若い組織ではありますが、こうした取り組みの一つひとつが、ヴィクスバーグの作戦の遺産を守り、次の世代に公園を引き継ぐという重要な役割を担ってきました。 フレンズ・オブ・ヴィクスバーグのプログラムやイベントについての詳細、および活動への支援は、同団体のホームページをご覧ください。