ヴァーチュとは、キリスト教倫理学の基本として選ばれた7つの徳のうちのどれかである。 それらは、古い異教徒の世界で教えられた、人類共通の天賦の才能から生じる4つの「自然」徳と、キリスト教で特に規定され、神からの特別な贈り物として生じる3つの「神学」徳からなる。

徳は「生活と行動が道徳の原則に一致すること」と定義されてきた。 したがって、美徳とは、これらの原則に従って採用される実践的な態度や習慣のことである。

自然的な美徳は、4つの枢要な美徳（ラテン語のcardo、「蝶番」から）として知られることがあるが、これはすべてのより小さな態度がこれらに依存しているためである。 それらは、慎重さ、節制、不屈の精神、そして正義である。 この列挙はソクラテスにまでさかのぼると言われ、プラトンやアリストテレスにも確かに見られる。 後期ローマや中世のキリスト教の道徳家たち（アンブローズ、アウグスティヌス、トマス・アクイナスなど）は、古代哲学者の教えと彼らが目指した最高の卓越性の便利な要約として、このリストを引き継いだ

これらの4つに、キリスト教は信仰、希望、愛という3つの神学の美徳を追加した。 この分類は使徒パウロから直接引き継いだもので、彼はこの3つを特にキリスト教の美徳として区別しただけでなく、愛を3つのうちの長として挙げている。 「信仰、希望、愛、この三つにとどまるが、これらのうち最も偉大なものは愛である」。 キリスト教の教えによれば、神学的な徳は自然人から生じるものではない。