今年はレオナルド・ダ・ヴィンチの没後500年にあたります。 人類史上最も偉大なポリマーの一人とされるレオナルドは、発明家、芸術家、音楽家、建築家、エンジニア、解剖学者、植物学者、地質学者、歴史家、地図製作者であったと広く知られています。

彼の芸術作品は少なかったが、レオナルドの影響は大きく、身体に関する深い知識、光と人間の顔に関する広範な研究、信じられないほどリアルな画像を可能にしたスフマート（イタリア語で「煙のような」の意）技術を反映している。 レオナルドは芸術家を神の弟子とみなし、「われわれは、その芸術によって、神の孫と呼ばれるかもしれない」と書いている

MITの21世紀の学者たちは、彼を史上6番目に影響力のあった人物に格付けした。 レンブラントやミケランジェロのように、彼はファーストネームでしか知られていないほど有名です。

Shady parentage

Leonardo は、1452年4月15日に婚外子として生まれました。 父ピエロは裕福な公証人、母カテリーナは地元の農民の娘であった。 しかし、伝記作家のウォルター・アイザックソン（Walter Isaacson）は、この出生を「驚異的な運の強さ」と評価している。 父親のように公証人になることを期待されるのではなく、自由にその才能を開花させることができたのだ。

肉体美

レオナルドは、「最後の晩餐」や「モナリザ」など、世界で最も美しいとされる美術品を制作した。 また、当時、彼は非常に魅力的な人物として知られていた。 レオナルドの伝記作家の一人は、彼を「傑出した肉体美を持ち、何事にも無限の優美さを発揮する人物」と表現している。 また、同時代の人物は、彼を「均整のとれた、優美な美男子」であり、「ローズピンクのチュニックを着て」「胸の真ん中まである、丁寧に整えられた美しい巻き毛」であったと述べている。 レオナルドは、二人の弟子と長期にわたる性的関係を結んだと考えられており、二人ともそれなりの芸術家であった。

スクラップからノートへ

一般にレオナルドのものとされる絵画は20枚以下ですが、彼のノートには7000ページ以上あります。 現在、ウィンザー城、ルーヴル美術館、マドリードのスペイン国立図書館などに保管されており、レオナルドを知る上で最高の資料となっている。 その内容は、ウィトルウィウス像で有名なデッサン、調べたいことのメモ、科学技術図、買い物リストなど多岐にわたる。 これらの作品は、人間の好奇心と創造性を示す、最も優れたモニュメントと言えるでしょう。 しかし、レオナルドがそれを書き残したとき、それはさまざまな種類や大きさのバラバラの紙片に過ぎなかった。

アウトサイダー教育

私生児のため、レオナルドはビジネス算術を中心とした初歩的な正規教育を受けた。 大学に通うこともなく、自らを「無文字の人」と呼ぶこともあった。 しかし、学校教育を受けなかったことで、彼は伝統に縛られることなく、権威に疑問を持ち、書物に書かれた意見よりも自分の経験をよりどころにする姿勢を身につけることができた。

Prolific procrastinator

レオナルドの精神は非常に豊かであったが、彼はまた不断の先送り、さらには諦めの人であった。 数ヶ月から数年かかることも多く、時には創作過程について高慢な発言をしてパトロンを遠ざけた。 ミラノ公爵のための巨大な騎馬像は、70トンのブロンズを必要とし、完成していれば、彼の最も偉大な作品となったかもしれない。

Rivalrous motivations

Leonardo’s life overlowed those of two other Renaissance giants – Michelangelo and Raphael – but it was Michelangelo who stokes a intense rivalry. 二人のコントラストは、これ以上ないほど鮮明である。 レオナルドは優雅で、宗教的なことにはあまり興味を示さなかったが、ミケランジェロは深い信仰心を持ちながら、身だしなみや衛生面には無頓着であった。

Royal admirer

1516年にフランス王フランシス1世がミラノを占領するとすぐに、レオナルドは王に仕え、晩年を王宮近くの屋敷で過ごすことになる。 1519年5月2日、67歳でレオナルドに死が訪れると、レオナルドの話を聞くのが大好きで、ほとんど離れていなかった王は、彼の頭を抱いて息を引き取ったと言われている。 数年後、フランシス国王は偉人との友情を振り返り、「レオナルドほど絵画、彫刻、建築の知識を持っている人はいないが、哲学も同じだ。 彼は偉大な哲学者だった」

Skyrocketing value

2017年11月、レオナルドのものとされる絵の一つ「Salvator Mundi」（「世界の救世主」）が、4億5千万米ドルという史上最高額の記録を打ち立てたのである。 1500年頃にウォールナットに油彩で描かれたこの作品は、右手で祝福を与え、左手で宇宙を表すと思われる水晶の球体を持つイエスを描いている。 この絵は放置され、修復も不十分であったため、長い間レオナルドの弟子の作品であると考えられていた。 現在の所在は不明である。

One of a kind, admired then and now

レオナルドの死からちょうど半世紀後、伝記作家ヴァザーリは彼の永続的な意義を見事に要約しています。

「普通の出来事の中で、多くの男女は驚くべき才能を持って生まれてくる。しかし時折、自然を超越した方法で、一人の人間が天から奇跡的に美と優雅さと才能を豊かに授かり、他の人間をはるかに置き去りにして、その行動はすべて霊感に満ちたものに見え、実際そのすべてが人間の技術からではなく、明らかに神から出ているのだ」。”

レオナルドの死後500年たった今でも、この言葉は真実味を帯びている。