1年半前、リヴィア・ポラニーさんは、夫のマーティン・ヴァン・デン・バーグさんと20年以上住んでいたカリフォルニア州パロアルト近くのレストランで友人と昼食をとっていた。 「私たちはパロアルトにいたのですが、息子は大きくなり、二人とも働いておらず、住むにはあまり面白い場所ではありません。 数ヵ月後、ニューヨークを旅行したとき、彼女は “なぜここに住まないのだろう “と思いました。

パロアルトでは、「夜になるとすべての通りが閉まる」とヴァンデンバーグ氏は言います。 「

そこで、71歳のポラニーさんと59歳のヴァン・デン・バーグさん（彼女がアムステルダム大学で教えていて、彼がそこの学生だったときに出会った）は、パロアルトのタウンハウスを借り、車で国中を移動しました。

「私たちはこれらすべての地域を楽しみ、よく知ることができました」とポランニーさんは言います。 「その目的は、自分たちがどこに住みたいかという感覚をつかむこと、そして、自分たちがどの程度の狭さを許容できるかを見極めることでした。 彼らはまた、フェアウェイやザバーズといった有名な市場があるアッパー・ウエスト・サイドを試してみたかった。

昨年の春、クイーンズ区のアストリアで友人のために猫の世話をしていたとき、彼らのマンハッタンへのルートは、ルーズベルト島のF列車へのQ102バスであった。 興味をそそられた二人は、そこに立ち寄って散策しました。 マンハッタンに比べるとはるかに活気がないが、この島は「両側が水なので、ほとんどこの世のものとは思えない感じがした」とポラニーさんは言う。

そのすぐ後、ヴァンデンバーグさんは金融街でコンサルティングの仕事をすることになった。 (彼とポラニーさんは、人工知能の下位分類である自然言語処理の分野で研究者や学者として働いてきましたが、彼女は現在引退しています。)

「こういう行き当たりばったりの場所にはちょっと飽きた」とヴァンデンバーグさんは言いました。 彼らは、自分たちのリースで落ち着く準備ができており、月々約 3,000 ドル、あるいはそれ以上の場所を見つけられると考えていました。

彼らの選択肢の中には、次のようなものがありました。