印紙法抗議デモ編集
1765年にイギリス政府はアメリカ植民地に対して印紙法を施行することにした。 これは、アメリカ植民地におけるすべての法的文書、許可証、商業契約書、新聞、パンフレット、トランプに、税金の印紙を貼ることを義務付けたものであった。 植民地の人々は憤慨した。 1765年8月14日、ボストンのエセックス・ストリートとオレンジ・ストリート（後者はワシントン・ストリートに改称）の角にある大きなニレの木の下に、憎き印紙税に抗議する群衆が集結した。 この木には、国王ジョージ3世によって選ばれ、印紙税法を施行した植民地主義者アンドリュー・オリバーの名をとって「A.O.」と書かれた藁でできた像がぶら下げられていた。 その横には、底が緑色に塗られた英国騎兵隊の軍靴が吊るされていた。 この肖像画は、印紙税法の責任者とされる二人の英国公使、ビュート伯爵（ブーツは「ビュート」の洒落）とジョージ・グレンビル卿（緑は「グレンビル」の洒落）を表している。 ブーツの中から顔を出していたのは、印紙税のコピーを持ち、”What Greater Joy did ever New England see / Than a Stampman hanging on a Tree!” という看板を持った小さな悪魔の姿であった。 これは王室に対する最初の公的な反抗行動であり、10年後のアメリカ独立戦争につながる抵抗運動を生み出した。
この木は抗議者たちの中心的な集合場所になり、その周囲の地はリバティ・ホールとして一般に知られるようになった。 近くにリバティポールが設置され、旗を木の上に掲げて町民を集会に呼び出すことができるようになった。 靴職人のエベニーザー・マッキントッシュは、肖像画を吊るしたり、怒った群衆を先導したりと、実に多くの仕事をこなし、「リバティツリーの隊長」として知られるようになった。 ポール・リヴィアは、リバティツリーを “A View of the Year 1765 “という彫刻に描きました。
1766年に印紙税が廃止されると、町の人々はリバティツリーに集まり、祝いました。 彼らは旗やのぼりで木を飾り、夕方になるとその枝に何十個もの提灯を吊るした。 幹には「この木は1646年に植えられ、1766年2月14日、自由の息子たちの命令で剪定された」という銅板が取り付けられていた。 まもなく、ロードアイランドのニューポートからサウスカロライナのチャールストンまで、他の町の入植者たちも自分たちの自由の木に名前を付け始め、自由の木はアメリカ独立のシンボルとして親しまれるようになったのである。
その他の抗議行動 編集
The Loyal Nine eventually become part of a larger group, the Sons of Liberty.そのうちに、より大きなグループとして、SONS OF LIBERTYが誕生した。 彼らはリバティツリーを抗議のための集合場所として使い続け、忠誠派のピーター・オリバーが1781年に辛辣な文章を書くきっかけとなりました。
1768年のリバティ暴動では、英国海軍によるジョン・ハンコックの船の押収に抗議して、町の人々が税関長官の船を港からリバティツリーまで引きずり出し、模擬裁判で裁かれ、ボストンコモンで燃やされたのでした。 その2年後、ボストン大虐殺の犠牲者の葬列がこの木のそばを通りました。 また、茶葉法に反対する抗議運動が行われた場所でもある。 1774年、税関職員で忠誠心の強いジョン・マルコムは、腰の皮を剥がされ、タールを塗られて羽毛をつけられ、この木の下で辞職を表明するよう迫られた。 翌年、トマス・ペインはペンシルバニア・ガゼット誌にリバティツリーへの賛歌を発表しました。
戦争に至るまでの数年間、英国はリバティツリーを嘲笑の的としました。 イギリス兵はThomas Ditsonという男にタールを塗り羽をつけ、木の前で行進するよう強要しました。 ボストン包囲戦では、ジョブ・ウィリアムズ率いる英国兵とロイヤリストの一団が、この木が愛国者にとって何を象徴しているかを知りながら切り倒し、薪として使用した。 その後、シャーロットタウン襲撃（1775年）で、アメリカの私掠船は、この木を切り倒したロイヤリストのナサニエル・コフィン・ジュニアに復讐しようとした。
1776年にイギリスが退去した後、ボストンに戻った愛国者たちはこの場所にリバティポールを建てた。 この木の切り株は、ボストン・ストーンのように、長い間、地元市民によって基準点として使われた。 1825年にボストンを視察したラファイエット侯爵は、「世界は、あなた方の年代記でとても有名なリバティツリーがかつて立っていた場所を決して忘れてはならない」と宣言している
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