マラウイ湖で評価された458種の魚類のうち、9％が絶滅の危機に瀕していると推定されます。

1000種以上の魚種がいるマラウイ湖は、世界のどの湖よりも明確な魚種を持っています。 定期的に新種が発見され、一部の科学者は、この湖には2000種以上が生息しているのではないかと考えています。 そのため、マラウイ湖は生物多様性の宝庫とみなされています。

マラウイ湖は広大な面積を有しています。 マラウイ、タンザニア、モザンビークの間に位置し、面積は2万9000平方キロメートル以上、世界の地表淡水の7％を保有しています。 にもかかわらず、マラウイ湖は脅威にさらされています。 集水域の森林伐採や乱獲など、人間の活動が湖に打撃を与えているのです。 国際自然保護連合（IUCN）による最近の評価では、評価種の9％が「絶滅危惧種」に挙げられています。

これは生物多様性の観点からだけでなく、この地域がアフリカで最も貧しい地域のひとつであり、人々が生計や食料を魚に頼っていることからも憂慮されることなのです。

その理由

陸上で起こることが湖に影響を与える。 湖の流域で農業活動が活発化したため、土壌が侵食され、土砂が水中に流れ込むようになりました。 これは水の透明度や光の透過性に影響し、沈殿する際には植物や藻類を窒息させ、最終的には魚が依存する食料資源に害を及ぼします。

乱獲により、漁獲される魚の種類に多様性がなくなり、個々の漁師が獲る魚の量も減りました。 これは、特に大型で価値の高い種において顕著である。

最も大きな打撃を受けた魚種は、危機的状況にあるNtchilaのような回遊性の固有イトウ類である。 これらの魚は産卵のために川に移動するため、生存のためには湖に流れ込む川の健康状態に依存する。 かつて豊富だったこの種は、主に川の集水域の劣化と、産卵に必要な砂利の床をつぶしてしまう堆積物のために、ほとんど姿を消した。

固有種のティラピアであるチャンボもまた、危機に瀕している。 この魚は食用魚として非常に珍重されていますが、持続不可能な漁法により、漁獲量が激減しています。 現在では、小規模の漁師たちによって毎年 1000 万キログラム以上のチャンボが水揚げされていた 1980 年代後半の歴史的な最高値の 10% 未満となっています。

その結果、漁業は漁獲量を維持するために、より小型で価値の低い種にますます焦点を合わせるようになりました。 これらの小型種もやがて枯渇すると、漁師は魚を獲るのが難しく、獲れた魚も価値の低い沖合に行かざるを得なくなりました。

残念ながら、天然資源に基づく経済に縛られた比較的貧しい人々が多く住む水域の国々にとって、漁業への依存度を下げることは非常に困難です。 そして、これらすべての影響の最たる原因は、湖畔のコミュニティの貧困にあるわけです。

淡水の危機

淡水、そしてそこに生息する動物や植物は、世界中で危機的な状況に陥っています。 その劣化の根本的な原因は、前世紀における人口増加、工業化の進展、および天然資源の消費量の増加による人間活動の拡大です。 その結果、現在、淡水生物の個体数減少率は、海洋生物および陸上生物の報告値の2倍に達しています。

しかし、希望はある。 魚や漁業が国の課題の上位にあるマラウイでは、淡水種の状態と分布を評価するIUCNレッドリスト評価や生物多様性重要地域特定プロジェクトなどの取り組みが、政策の指針や保全活動の優先順位付けに役立っています

マラウイでは、魚や漁業が国の課題の上位にあるマラウイでは、淡水種の状態や分布が評価されており、そのような取り組みが、政策や保全活動の優先順位付けに役立っています。