1978年、ウェイロン・ジェニングスとウィリー・ネルソンは、カウボーイ文化の厳しく忙しい生活のために、母親たちに自分の子どもをカウボーイにさせないよう警告する名曲カントリーカバーを歌っています。

彼は10代の頃から医者になりたいと思っていた。 医学生時代、祖母に初めて聴診器を買ってもらった。 その10年後、祖母が亡くなるのを手伝った。 (Ko Sasaki/Bloomberg)

今日、親からのこのような戒めは、医師を志す者にとってより一般的なものとなっている。 最近の調査では、10人中9人の医師が、職業として医療を勧めることに抵抗があると答えています。 2014年、米国医師会は、開業医の47％が高い精神的疲労を訴え、35％が仕事に価値を見出せず、41％がワークライフバランスに満足（満足ではないが、満足）していることを明らかにしました。 この調査では、さらに3つの問題点が指摘されています。

• 自律性の喪失（現在75％が病院所有の診療所）
• 精神的疲労（煩雑な電子医療記録による、重い仕事量と事務的な仕事の増加）
• 非対称報酬（成功を期待するが、ミスには重い罰がある）

そしてこの非対称報酬の問題から考えられるストレスがあるのだそうです。 私が医学部にいたとき、アテンディングの患者が心停止し、蘇生に失敗して末期状態になっていました。 医学生だった私は、この「暗号」の間にある薬をボーラス投与するように言われ、その間、彼は他の医師に、絶え間ない心室細動を止めようとして、15回目になるであろう心臓へのショックを与えるように指示しました。 私はゆっくりと薬を投与するのではなく、数秒かけて注射した。 「お前は俺の患者を殺したんだ」と彼は私に怒鳴った。 医学生だった私は、自分が殺したのだと思った。 何日も落ち込んでいたのですが、ある研修医が、アテンディングは自分のイライラを私にぶつけているだけだと指摘しました。

専門医になるには、通常、大学4年、医学部4年、インターン/レジデント3～5年、フェローシップ3～5年、つまり大学から7～14年かかるのです! さらに、他の教育、仕事、出産、育児に費やす可能性のある時間は考慮されていません。 したがって、一般的な医師は40歳近くになってようやく社会人になるのです。 比較のため、代替の職業を考えている大卒者は、ロースクールやビジネススクール（MBA）を3年間のトレーニングで卒業し、20代半ばから後半までに有給の仕事を始めることができます」

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医学生は、それまでの大学費用に加えて、その 4 年間の膨大な授業料 (私立の医学部では平均 278,000 ドル、公立では 208,000 ドル) を支払うため、平均 18 万ドル以上の負債を抱えて卒業しますが、多くは親から援助を受けているのでそれ以下になっています。 私が医学部を卒業した1975年当時、平均的な借金は1万3千ドルでした（インフレ調整後、現在のドルでは5万7千ドルであり、18万ドルではありません）。 今日、医学部卒業後の研修期間（インターン、レジデント、フェローシップ）は、通常、まだ研修中の医師たちに3～8年間、年間約6万ドルの報酬を支払っています。 忘れてはならないのは、卒後医師の平均労働時間は週80時間なので、時給に換算すると約14ドルということだ。 したがって、借金の利子と収入の減少を考慮すると、30代後半までに、医師は大卒で他の職業に就くのと比べて約50万ドル（そう、50万ドル）もの差がついてしまうのである。 バーナンキ前 FRB 議長の息子でさえ、40 万ドルの負債を抱えて医学部を卒業しました。

もちろん、最近でも医学部への志願者は大勢います。 しかし、そのうちの何人かは、特にボストンやサンフランシスコのベイエリアのような医療技術地域に住んでいる人たちは、レジデントをやらずに去っていきます。 昨年、スタンフォード大学医学部の卒業生の60％近くが、医業ではなく、ビジネス、研究、コンサルティングの仕事に就くつもりだと答えている。 臨床医学に進む人は、救急医学や病院医学のように、シフトがはっきりしていて、呼び出しもなく、ライフスタイルが管理しやすい分野を選ぶようになってきている。 資格世代」と呼ばれる人たちは、実は正しいのかもしれません。彼らは、他の診療科で必要とされる大きなストレスやオンコールの責任を避けるために、勤務時間が制限された診療科を選ぶことが多いのです。 しかし、私の世代が引退したとき、私たちが病気になったとき、誰がそこにいてくれるのでしょうか。

では、医学にこだわる大学生に医師は何を薦めるのでしょうか。 医学の世界には、それほど厳密な教育が必要でない分野がたくさんあります。 ナースプラクティショナー（NP）や医師助手（PA）としての仕事は、大学卒業後、平均2～3年の訓練だけで患者をケアできる魅力的な選択肢を提供しています。 一般的に、これらのアライド・ヘルス・プラクティショナーは、年間85～120,000ドルの収入を得るようになり、まだ医療研修中のクラスメートよりも多く稼いでいる。

現在、医師は所得の減少により長く働いているため、医師の高齢化も現在医療を悩ませている問題の1つです。 姉妹職である法律や銀行とは異なり、シニア医師には年功序列やこれまでの貢献によって向上した収入が保証されていません（医師にはシニアパートナーのポジションはありません）。 医療は出来高制であり、仕事をした分だけ儲かる。 個人診療所では、休暇や病気のための休みは支払われない。 もし、あなたがまだ十分に落ち込んでいないなら、こう考えてみてください。 医者も同じです。 高齢の医師の自殺率は、男性で70％、女性で300％と、一般人口に比べて高い。 ある調査によると、研修医（医学部卒業後に研修中の医師）の3人に1人が臨床的なうつ病であることがわかりました。 さて、私もそうです。