蛇：しなやかで生きたうろこの皮膚に覆われ、脚はなく、瞬きや閉じない睨んだ目、ちらついた分けた舌、時には毒を出す牙が特徴です。

ヘビは他の種類の動物にはない魅力と感情を抱かせる。

この長く、脚のない爬虫類は、自然環境と食物網において重要な役割を果たす。 効果的なハンターであり待ち伏せ捕食者であるヘビは、高度に発達した視覚、味覚、聴覚、触覚を駆使して獲物の位置を特定し、認識し、追跡しています。 ヘビの中には、唾液を改良した致死量の毒を使って獲物を麻痺させ殺すものもいれば、強力な筋肉の体を使って獲物を圧迫して殺すものもいる。

ヘビは、砂や岩の上を移動し、土中に潜り、岩の隙間や裂け目に入り、垂直の岩壁や最も細い木の枝に近づき、さらに手足を使わずにすごいスピードで泳げる非常に機動力の高い生物である！

ヘビが獲物を捕らえるのに必要なのは、この点である。

オーストラリアには、ミミズと見間違うようなものから、人の脚ほどもある巨大なニシキヘビまで、さまざまな種類のヘビがいる。 色や模様は万華鏡のようにさまざまで、ほとんどが周囲の環境を反映していますが、中には鮮やかな帯や斑点があったり、日光の下で鮮やかな光沢を放つものもいます。

ヘビについて知れば知るほど、彼らは私たちの尊敬と保護に値する素晴らしい生き物であり、私たちが共に生きることを学ぶことができる動物であることがわかるでしょう。 著作権表示 Lyall Naylor

Fear and fascination

蛇は動物の中で最も人気のない動物の一つです。 クモやヒルなどの「不気味な生き物」とともに、人々はヘビを恐れ、憎むべき動物として認識することが多い。 ヘビやクモの中には毒を持つものもあり、殺傷能力のあるものも少なくありません。 このため、「唯一の良い蛇は死んだ蛇である」という信念が生まれた。大多数の蜘蛛も同じ汚名を着せられ、同じ運命を辿る。

蛇は通常、遭遇すると後退することを好むが、脅されると防衛的になることもある。

ヘビに噛まれるのは、ヘビを捕らえたり殺したりしようとした人がほとんどです。

ヘビの重要性：保護と保全

いくつかのヘビの種は、農業や都市開発のための開墾、家庭ペットやサワヒキガエルなどの動物の導入により脅かされるようになってきました。 生物多様性を高いレベルで維持することは、人間を含む地球上のすべての生物にとって重要であり、ヘビはその重要な一部である。 オーストラリアでは、ヘビをはじめとする爬虫類が、自然の生態系を維持するための中位捕食者のかなりの割合を占めていることを忘れています。 彼らがいなければ、餌となる種の数は不自然なまでに増え、ヘビを食べる捕食者は餌を探すのに苦労することになります。

オーストラリアの他の動物同様、ヘビは1992年の自然保護法の下で保護されており、殺したり野生から持ち出したりすることは禁じられています。 クイーンズランド州でのヘビ飼育には、クイーンズランド州公園野生生物局からのライセンスが必要です。 ライセンスを持っている人が飼育しているヘビのみ購入することができます。 よくある質問で答えを見つけることから始めましょう。

このアメシストニシキヘビはワラビーを食べてしまいました。

Photo credit: © Tony Mitchell

Be Snake Safe!

ヘビは自然環境の重要な構成要素で、クイーンズランド州の都市部でもよく遭遇します。 多くの種は、人間との生活に非常にうまく適応しています。 私たちも、ヘビと安全に暮らすために適応することができます。

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多様な生き物たち

世界には2600種以上のヘビがおり、クイーンズランド州にはそのうちの120種が生息しています。 4604>

後肢の名残

ボアやニシキヘビの胴体と尾の接合部のすぐ前にある肋骨の突起は、後肢の名残で、ヘビが足のある爬虫類から進化したことを思い出させてくれる。

ナイトハンター

ヘビの中にはピットオルガンと呼ばれる熱受容器を用いて赤外線を見ることができるものがあり、夜間に温血動物を捕食するのに非常に有効な動物である。 また、カーペットヘビ、アメジストニシキヘビ、チルドレンニシキヘビなど多くのニシキヘビは、下顎の側面に熱を感知するための唇孔が連なっています。 ヘビの下あごは頭蓋骨に緩く取り付けられているだけなので、ヘビは口を非常に大きく開くことができる。 さらに、ヘビの下あごの骨は前方で結合していない。 これにより、下顎の左右が独立して動くようになり、大きな獲物にも口を伸ばすことができるようになった。 そして、飲み込めるようになるまで、左右のあごを徐々に「歩かせる」のである

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