“私はこの世で最も賢い男である。なぜなら私は一つのことを知っているからであり、それは私が何も知らないということである。”

何も知らない男にしては、プラトンは確かに多くの知識を世界に貢献した。 プラトンは、西洋哲学、科学、宗教の創始者のひとりと称され、彼の師ソクラテスや弟子アリストテレスの著作とともに、最初に文書化されてからおよそ2千5百年のあいだ、妥当性を保っている。 紀元前5世紀、ギリシャのアテネに生まれたプラトンは、政治、教育、文学、倫理、正義、美徳など、さまざまな分野に哲学的な立場から最も早くから貢献した人物の一人である。 プラトンは、政治、教育、文学、倫理、正義、美徳など様々な分野で、哲学的な立場から最も早く貢献した人物であり、その著作をもとに、後世の哲学者たちが広範かつ多様な理論や思想を構築していったのである。 イギリスの著名な哲学者アルフレッド・ホワイトヘッドは、かつて「ヨーロッパの哲学的伝統の最も安全な一般的特徴は、それがプラトンへの一連の脚注から成るということである」と述べている。

Theory of Forms

プラトンは、ソクラテスの対話を通じて、何が本物で何が本物でないかという考え方に挑戦しました。 形相理論とは、見える物質世界は「現実」の世界のイメージやコピーに過ぎないという信念である。 プラトンの著作の中でソクラテスは、主感覚によって世界を認識し、形あるものだけが確実に存在すると信じている人々には「真の現実」は観察不可能であると主張している。 このジレンマの解決策として、プラトンは、非物理的でありながら実質的な形（あるいは観念）こそが、現実を最も正確に表現していると提唱した。 このプラトン的実在論は2つの世界を認識する。1つは常に変化している見かけの世界であり、もう1つは堅固で目に見えない形の世界であり、見かけの世界の変化の原因となっている可能性がある。 プラトンは、意見は感覚的な知覚の世界に由来するものであり、それゆえ決して確かなものとは言えないが、真の知識は時間を超越した形式の世界に由来するという信念を持っていた。 プラトンは「形相理論」に基づいて、真の知識は人の魂の中に本来的に存在し、現実の認識によって覆い隠されるものであると主張した。 プラトンは、多くの議論を呼んだ「想起の教理」の中で、魂はかつて真の現実に生き、そこであらゆる知識を有していたが、人間の肉体に宿るとそれを忘れてしまうと述べている。

正義

プラトンの代表作であり、哲学と政治に関して世界で最も影響力のある著作とされる『共和国』は、主に正義の概念を探求するソクラテスの対話である。 プラトンは6人の対話を通じて、哲学的な意味での理想国家（共和国）を構築し、既存の社会と新たに生まれる社会の雛形となることを目指した。 プラトンは、良い社会とはギリシャの四大美徳、すなわち知恵、勇気、節制、正義を守る社会であるという。 プラトンは、これらの中で正義が最も重要であるとする。

この論文は、「正義とは何か」という問いから始まり、正しい行動や正しい人間の例、そして政策によってどのように正義を確保することができるかを探求していく。 プラトンは、個人が他人の活動を邪魔することなく、自然に定められた義務を果たすならば、正義であると理論化した。 そのために、彼は社会を3つの階級に分けた。 生産（労働者）、保護（戦士または守護者）、統治（支配者または哲学者王）である。 プラトンは、これらの職務のいずれかに特化することによってのみ、人々の間の不統一が解消され、公正な国家が確立されるとした

教育論

プラトンは、理想国家を作るために正義の次に重要なものとして教育を認めた。 彼は、教育を受けることによってのみ、個人は社会における自分の機能を実現し、よく機能する社会に貢献することができると理論化した。 プラトンは、認識論の理論に基づいて、教育の第一の目的は、人間の魂に眠っている真理を明らかにすることであると述べている。 彼は、国家による義務教育の推進者であり、強制的な学習を強く否定していた。 プラトンは『共和国』の中で、「それこそが教育のあるべき姿であり、志向の芸術である」と書いている。 教育者は、最も簡単で最も効果的な方法で、心の向きを変える方法を考えなければならない。 それは器官に視力を植え付ける技術ではなく、器官はすでに能力を持っているが、不適切に配置され、正しい方向を向いていないという理解に基づいて進められるべきである」

プラトンの哲学への貢献は、時間の砂を乗り越え、今日でも妥当性を維持する基礎を築いた-この功績を誇れる哲学者はほとんどいない。 哲学における対話と弁証法の文体を発明し、西洋で最初の高等教育機関を設立したプラトンは、世界史に消えない足跡を残した。