アガベ100%のテキーラを作ることが許される唯一の植物として有名なブルーウェーバーアガベは、実に雄大で魅力的な植物です。
ブルーウェーバーアガベは1905年にドイツの植物学者F・ウェーバーによって初めて分類され、今も彼の名前がついています。
ブルーウェーバーリガベは一般的に-そして間違って-サボテンと呼ばれていますが、実際はユリ(アマリリス)科に属する多肉植物です。
ブルーウェーバーリガベは1500メートル以上で最もよく育ち、ほとんどのテキーラが作られるハリスコ州のほとんどが平均海抜2280メートルの高台であることから、この地域がリガベ栽培地域の中心であると言えるでしょう。
はじめに
ブルーウェーバーアガベは、母株から新芽(ヒジュエロ)を出して種子を作り、無性生殖します。
成長したアガベは、開花前にキオテというアスパラの槍のように高い茎を早く伸ばすものを生み出します。 この茎を成熟させると、コウモリが受粉する花を咲かせます。 しかし、ここからが「悪い知らせ」なのだが、キクイモは1週間に1メートルほどと急速に成長する。 放っておくと、花を咲かせたキオテはピオーネから糖分や栄養分を奪い、植物は花の生産に全精力を注ぐことになる。 テキーロは、リュウゼツランが、後にテキーラとして収穫される心臓部であるピニャの成長に全エネルギーを注いでくれることを望んでいる。
残りのアガベは、ヒジュエロの収穫と植え替えによって栽培されます。 ヒジュエロとは、アガベが3年程度に成熟した時点で、主株の周囲に生える「仔アガベ」と呼ばれる新芽のことである。 これはもちろん、アガベの遺伝的多様性に深刻な影響を及ぼし、この影響が将来のテキーラ産業にどれほど深刻なものになるかは、時間が経たなければわからない。
収穫されたヒジュエロは、タマネギからグレープフルーツほどの大きさで、それ自体は1年ほど前のものである。
収穫されたヒゲロは、余分な葉や枯れた葉を取り除き、約10日間乾燥させ、「硬化」させてから植え替えられます(テキーロによっては30日間放置することもあるそうです)。 固まったヒジュエロは、新しい畑に植え付けられます。 一般的には、同じ年数のヒジュエロを植えることが多い。
6年目くらいになると、ヒジュロも弱くなり、再栽培は無理と判断される。
成長サイクルの間、植物は除草され、葉の一部が刈り取られる。 ほとんどの生産者は、農夫の手を使って雑草を丹念に管理する。 アガベは日当たりのよい場所で最もよく育つので、雑草を取り除くのは、単にきれいな畑に見えるからではなく、日陰になるものを取り除くためなのです
実はこの畑は灌漑をしておらず、水分はすべて雨季に頼っている。 灌漑の実験では、より大きな植物が得られたが、それ以上のアガベ糖は生成されなかった。
ブルーアガベは、収穫される時点まで8~14年を要する。 アガベの頭(ピニャ)の大きさは、その糖度ほど重要ではありません。 ヒマドールでは、アガベの糖度が収穫に十分な高さ(最低でも24%、高い方が望ましい)であることを確認するために、アガベを検査する。 最適な糖度とアガベの過熟の間には、わずか数ヶ月の短い期間がある。 雨季になると、次の雨季までの長い期間、アガベが余分な水分を吸収してしまうため、糖度が下がることがある。
ヒマドールがブルーアガベの糖度が最高であると判断すると、コアを使ってピニャの葉を削り、テキーラの心臓部を収穫します。
**ハリスコ州のアガベ地方は、メキシコで最も重要な文化景観の1つです。 2006年に世界遺産に登録されました。>。