By Alice Klein

ここに頭を悩ませる問題がある。 1874年、フランスの微生物学者Louis-Charles Malassezは、頭皮を好むカビの一種-現在ではマラセチアとして知られている-がフケの原因であることを示唆しました。 頭皮に生息するマラセチア菌の量とフケの有無や程度との間に相関関係がないにもかかわらず、それ以来、この説は多くの人々の間で一般的な常識となっています。

しかし今、研究者は細菌に目をつけています。 中国・上海交通大学のZhijue Xu氏らは、フケの存在がブドウ球菌の過剰な増殖とより密接な関係があることを発見しました。

頭の生態

研究者たちは、フケのある人とない人の成人363人の頭皮を綿棒でこすり、DNA配列決定法で真菌と細菌のプロファイルを比較しました。

驚くべきことに、2つのグループの頭皮の菌の組成はほぼ同じでした。 どちらの場合も、マラセチア・レストリクタ株が頭皮の真菌全体の約90％を占めていました。

しかし、細菌は異なることを明らかにしました。 フケ症の人は、そうでない人に比べて、ブドウ球菌の量が多く、別の種類の細菌であるプロピオニバクテリウムの量が非常に少なかったのです。

Bacterial cure?

フケ症の人の頭皮は、表面の水分量が少なく、油性の皮脂の分泌量も少なかったのです。 しかし、どちらが先なのかはまだわかっていません。過剰なブドウ球菌が頭皮の乾燥やフケにつながるのか、それとも、こうした状況がそもそもブドウ球菌の成長を促すのか。

「これが解明が難しいところです」と、オーストラリアのシドニー大学のバーニー・ハドソン氏は言います。 「おそらく多くの異なる要因が絡んでいるのでしょう」

それを突き止めれば、より良い治療法につながる可能性があります。 今日、最も広く使われているフケ治療薬は、抗真菌作用を持つジンクピリチオンシャンプーですが、ブドウ球菌を殺すことも知られています。

Xu氏によると、彼のチームは今後、人間の頭皮のプロピオニバクテリウムとブドウ球菌のレベルのバランスをとる方法を調査し、フケを減らす方法になるかもしれないと期待しています。

Hudson氏は、これが探求すべき道だと同意しますが、それほど簡単ではないかもしれないと警告しています。 「というのも、他の生物も重要である可能性があるからです」と彼は言います。 「しかし、これは間違いなく良いスタートです」

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