夜間睡眠検査、検尿、pH モニタリング、または脳波検査などの検査は、夜間パニック発作を訴える患者が睡眠障害の可能性があるかどうかを医師が判断するのに役立ちます。

胸痛で突然深い睡眠から目覚め、呼吸は短くて満足できない息づかいでしかできないと、その人は窒息感とめまいを感じることができます。 指先がしびれ、徐々に麻痺していき、これは心臓発作かもしれない、死ぬ前触れかもしれないと思うと、不安が押し寄せてくる。 救急外来に行っても、これはパニック発作の症状だと言われるだけです。

パニック発作では、次の症状のうち少なくとも4つが起こります。 動悸または鼓動、発汗、震えまたは震え、息苦しさを感じることによる過呼吸、コントロールを失う恐怖、胸の痛み、窒息感、吐き気または腹部の苦痛、めまい、失神またはふらつき、ほてりまたは寒気、四肢のしびれまたはうずき感、恐怖が突然押し寄せ、運命または死の切迫感または逃げ出したい衝動、自己または現実から離れている感覚、などです。 これらの症状は、実際の脅威がないにもかかわらず突然起こり、約10～20分で治まります。

睡眠中に目覚めるパニック発作（夜間パニック発作）は、実際には睡眠障害の兆候であることがあります。

閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）、睡眠関連胃食道逆流症（GERD）、睡眠関連喉頭痙攣、睡眠関連発作は、パニック発作の症状で睡眠から目覚める原因となりえます。 呼吸ができなくなるため、血中酸素濃度が低下する。 酸素が一定量になると、人は数秒間覚醒する。 この覚醒により、気道の筋緊張が回復し、素早く深呼吸ができるようになる。 このとき、人は大きないびきをかく。 心臓は、全身に酸素を含んだ血液を供給するために、すばやく動きます。

この数秒の覚醒の間、人々は窒息していることに気づき、呼吸をするのに苦労している間、心臓の鼓動を感じるかもしれません。 このような感覚はパニックを引き起こし、死にそうな感覚を生じさせます。 睡眠中に呼吸が周期的に止まっていることや、大きないびきをかいていることに気づかない場合、OSAの可能性よりも、パニック発作で睡眠から覚めたと思い込んでしまうことがあります。

胃食道逆流症
GERDでは、下部食道括約筋が正しく働かず、消化液が胃から食道へ逆流するのを防いでいません。 この逆流を逆流といいます。 人によっては、消化液が胃から喉まで流れてしまうことがあります。 消化液の酸性により、食道や喉には胃のような保護膜がないため、灼熱感や痛みが生じます。 逆流した液体は、口の中に酸っぱい味を残すことがあります。

睡眠中に起こる逆流は、胸の焼けつくような感覚や痛みで目を覚ますことがあります。 この不快感により、反射的に呼吸が増加し、短いあえぎ呼吸を余儀なくされることがあります。 逆流のエピソードは、不安と心臓発作かもしれないという恐怖を引き起こします。

GERDかどうかを判断するために、マノメトリーやpHモニタリングなどの客観的な検査が必要な場合があります。 マノメトリーでは食道の圧力を測定し、下部食道括約筋の圧力が逆流を防ぐのに十分かどうかを判断することができます。 下部食道のpHをモニタリングすることで、胃から食道に流入する消化液による酸性の存在を拾い上げることができます。

睡眠関連喉頭痙攣
喉頭痙攣は、声帯が突然収縮することである。 この収縮により、声帯が集まって気道をふさぎます。 睡眠中に喉頭痙攣が起こると、人は息を吸ったり吐いたりすることができずに目覚める。 数秒後、気道は部分的に開きます。 その結果、息を吸うときに高い音がするようになります。 約1分後に喉頭攣縮は終了し、通常の呼吸ができるようになります。 3365>

睡眠関連喉頭痙攣は、中年男性に多くみられ、呼吸を取り戻すのに苦労している間、恐怖とパニックを引き起こすことがあります。 声帯への刺激（逆流や感染症）やカルシウムの低下が原因となることもありますが、原因は不明です。

睡眠関連発作
睡眠中にのみ発作を起こす人もいます。 側頭葉で始まる発作は、破滅感、恐怖感、パニック感などを突然生じさせることがあります。 側頭葉の発作は、脳を通過する経路によって、過呼吸、発汗、心拍数の増加、しびれ、胸痛、自己または周囲からの分離感など、パニック発作と同様の身体症状を引き起こすことがあります。

自動症とは、指のピクピクや足のピクピクなど、体の一部が制御不能で無目的な動きをすることです。 これらの動作は側頭葉発作のときに起こることがあるが、パニック発作のときには起こらない。 夜間パニック発作のように見える自動症がある人は、睡眠関連発作を起こしている可能性がある。

睡眠障害はパニック発作の症状を伴うことがあるが、夜間パニック発作のすべてを説明することはできない。 何がきっかけで夜間パニック発作が起こるのかは不明なことが多い。 生理的、心理的な要因もありますが、夜間パニック発作の原因が生理的なものか心理的なものかは、まだわかっていません。

パニック発作の生理的な原因として、化学受容体、換気、脳内受容体の異常が調査されている。

1950年代、ドイツとベルギーの科学者1による研究では、脳脊髄液を酸性にすると実験動物の呼吸数に影響を与えることが指摘された。 当時、科学者たちは、脳脊髄液のpHが身体の二酸化炭素に対する感受性に影響を及ぼしているという仮説を立てていました。

この仮説をもとに、ドイツ人研究者のハンス・レシュケとアメリカ人研究者のロバート・ミッチェル2が、それぞれ独立して、脳の中で二酸化炭素に敏感だと思われる部位を見つけることに取り組みました。 1960年、ロシュケはアメリカに渡り、ミッチェルと手を組んでこの領域をさらに詳しく調べました。 3365>

延髄にあるCO2化学受容器と頸動脈小体の相互作用によって呼吸数が制御されているのである。 内頚動脈と外頚動脈の接合部にある頚動脈体には、血中のCO2とO2の濃度に感応する化学受容器がある。 この情報は、自律神経系を介して頸動脈小体から髄質に伝えられる。 血中酸素濃度が低くなると、髄質の働きにより、人は深く速い呼吸をするようになる（過換気反射）。 酸素濃度が高くなると、髄質の働きでゆっくりとした呼吸になります。

パニック障害の人では、この相互作用が変化している可能性がある。 この仮説を支持するのは、パニック発作を起こす人の睡眠中の二酸化炭素濃度が通常より高いという事実である。3 この二酸化炭素の滞留は、睡眠時無呼吸症候群や他の呼吸器系の問題がないにもかかわらず起こる。 3365>

1993年にドナルド・F・クライン4が提唱した誤認窒息警報説は、科学者に広く受け入れられている。 この理論は、脳が二酸化炭素のレベルを過剰と誤解し、息苦しさの感覚を作り出すと提唱しています。 その結果、過呼吸やその他のパニック発作の症状が引き起こされるというものである。

この説を裏付けるのは、パニック障害の人がCO2を吸い込むとパニック発作が誘発されるという事実です。 パニック障害でない人が同じように息苦しさや過呼吸を感じるには、より高いレベルのCO2が必要である。 Battaglia5は、偽窒素の考え方に沿って、パニック発作は脳内のCO2感受性コリン作動性受容体によって部分的に制御されている可能性を示唆している。 著者は、これらの受容体の機能を変化させることで、より少ないCO2で窒息感を引き起こし、パニック発作を引き起こすことができるのではないかと考えている。

ある研究では、Battagliaら6が2つの抗コリン薬、塩化ビペリデンおよび塩酸ピレンゼピンがパニック反応を弱めるかどうかを調査した。 これらの薬剤は神経伝達物質であるアセチルコリンを利用するコリン作動性受容体の能力をブロックする。 ビペリデンは脳内のコリン作動性受容体に作用し、ピレンゼピンは脳外のコリン作動性受容体に作用する。

いずれかの薬剤またはプラセボを服用してから2時間後に、被験者は酸素/二酸化炭素混合物（65% O2/35%二酸化炭素）を吸い込み、パニック発作を誘発させた。 その結果，ビペリデンを服用した被験者ではパニック症状（過呼吸と不安）が軽減されたのに対し，ピレンゼピンやプラセボを服用した被験者では症状が軽減されないことが判明した。 これらの結果は、脳内のコリン作動性受容体がパニック発作に関与しているという彼らの仮説を立証するものであった。

Craskeら7は、パニック発作を起こす人は、警戒心の喪失にパニックで反応するようだと指摘している。 つまり、瞑想や睡眠など深いリラックス状態にあるとき、そのリラックスそのものがパニックの症状を感じさせるのである。 ある研究7では、夜間パニック障害のある人が瞑想的リラクセーションを行うと、昼間のパニック障害のある人に比べてパニック症状が出始めたり、不安を感じたりすることがわかったということです。Craskeら7は、このリラックスできない状態を警戒心喪失恐怖と呼んでいるが、これは、夜間パニック発作の人が、リラックスすると適切な反応ができなくなり、脅威となる刺激から身を守れなくなることを恐れるという意味である。 睡眠は究極のリラックスと無防備さを表すので、警戒心の喪失を恐れて夜間パニック発作を起こしやすくなるのであろう。 もう一つの可能性は、睡眠に関連した手がかり（覚醒など）がパニック発作と関連づけられるようになることであると、彼らは示唆している。 3365>

夜間パニック発作を訴えた場合、医師は甲状腺機能亢進症、心的外傷後ストレス障害、低血糖症などのパニック障害をよくまねる疾患を除外するが、睡眠障害が夜間パニック発作の原因として考えられることを検討しないことが多い。 この可能性を排除するために、一晩の睡眠検査、検尿、pHモニタリング、脳波検査などの検査が必要な場合がある。

Regina Patrick, RPSGT, is a contributing writer for Sleep Review.

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追記
Edlund MJ, McNamara ME, Millman RP, Sleep apnea and panic attacks.J Behavior Ther Exp Psychiatry.Edlundは、睡眠時無呼吸症候群とパニック発作について研究しています。 Compr精神医学。 1991;32:130-132.

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