アッシリアから独立したナボポラサルは、バビロンを首都とする新バビロニア帝国を建国します。 彼は死ぬとき、息子に莫大な富と強力なバビロニア都市を残しました。 この支配者は、新バビロニア帝国の基礎を築き、息子のネブカドネザル2世に、バビロニアを古代社会の最前線に導くための理想的な環境を残した。 そして、その息子はまさにそれを実行したのである。

新バビロニア帝国は、前605年頃にナボポラッサルの後を継いだネブカドネザル2世の時代に全盛期を迎える。 紀元前562年まで続いたネブカドネザル2世の時代には、バビロニア、アッシリア、小アジアの一部、フェニキア、イスラエル、アラビア北部を支配下に置き、新バビロニア帝国を形成しました。

ネブカドネザル2世は、今日、いくつかの重要な行為で最もよく記憶されています。 まず、彼はユダヤ人をバビロンから追い出し、前597年にエルサレム市を占領し、前587年に第一神殿とその都市を破壊したことで記録されています。 また、バビロンの2つの主要な建造物、紀元前575年のイシュタル門と、古代世界の七不思議の1つとされるバビロンの空中庭園を建設したと一般に考えられている。 しかし、ネブカドネザル2世が本当に空中庭園の建設で評価を得ることができるかどうかについては、議論がある。

さらに刺激的で議論を呼んでいるのは、この王がバベルの塔の建設を命じたという提案です。 この建設物の最も近い候補は、バビロンのエテメナンキだと言われています。

René-Antoine Houasse’s 1676 painting – Nebuchadnezzar giving royal orders to the construction of the Hanging Gardens of Babylon to please his consort Amyitis.（ルネ・アントワーヌ・フアッセの絵画：妃アミテスのためにバビロンの空中庭園建設に王命を下すネブカドネザル）。 ( Public Domain )

バビロンはいかにして滅んだか-ナボニドゥスの支配がバビロン滅亡に貢献したのか？

ネブカドネザル2世の後を継いだ王たちは、彼よりもはるかに能力が低く、在位期間も短かった。 ネブカドネザル2世の死後10年の間に、新バビロニア帝国は4人の異なる支配者を持ち、最後の支配者はナボニドスで、紀元前556年から紀元前539年のバビロン陥落まで在位しています。

ナボニドゥスは合計17年間在位し、この地域の古代の建築と文化の伝統を修復したことで知られ、現代の歴史家の間では「考古学者王」というニックネームで呼ばれるようになった。 しかし、彼はマルドゥークを弾圧し、月の神シンを支持したため、臣下、特にマルドゥークの神官からは不人気であった。

以前のAncient Originsの記事でも、この支配者はある意味でバビロンに対してあまり注意を払っていなかったと記されています。 “ナボニドスは王位についていた多くの年月の間、アラビアのオアシスであるタイマに不在であった。 彼の長期不在の理由は、病気、狂気、宗教的考古学への関心など様々な説があり、論争が続いている。”

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月、太陽、金星に祈るナボニドスのレリーフ。 (Jona lendering / CC BY-SA 3.0 )

バビロンはいつ滅んだのか？

一方、東のペルシャはキュロス大帝の指導のもと、勢力を拡大していました。 紀元前549年、メデス人がペルシャ人に敗れ、ペルシャ人はバビロン周辺の領土を征服していきました。 そして、紀元前539年、バビロンがペルシャに占領された。

バビロンの陥落は、新バビロニア帝国の終わりを告げるものであった。 この重大な出来事は、多くの古代史家によって記録されていますが、矛盾があるため、実際に起こった出来事を再現することは困難です。

ギリシャの作家ヘロドトスとクセノフォンは、バビロンが包囲された後、陥落したと報告しています。 一方、『キュロス円筒』や『ナボニドス年代記』（『バビロニア年代記』の一部）は、バビロンが戦わずにペルシアに征服されたと主張している。 さらに、キュロス年代記はペルシャ王をマルドゥークがバビロン攻略のために選んだと表現している。

キュロス大王は、聖書の中で、バビロン捕囚からユダヤ人を解放したと言われています。 ( Public Domain )

バビロン陥落の予言-どのような物語が語られているか？

バビロン陥落は、旧約聖書の多くの書物で言及されており、聖書の歴史にとって重要である。 イザヤ書では、キュロス文書にあるような物語が語られています。 マルドゥークの代わりにキュロスを選んだのは、イスラエルの神であった。

バビロン陥落後、ネブカドネザル2世に服従して以来、追放されていたユダヤ人は帰国を許されることになった。 別の書物『ダニエル書』では、ネブカドネザル2世の時代にすでにバビロン陥落が予言されていた。 この書物によると、王は夢を見たが、その中で頭は金、胸と腕は銀、腹と太ももは青銅、足は鉄、足は粘土を混ぜた鉄でできている像を見たというのである。

その像は岩によって破壊され、その岩は全地上を埋め尽くす山となった。 預言者ダニエルによる王の夢の解釈は、像は四つの連続した王国を表し、その最初の王国は新バビロン帝国であり、それらはすべて神の王国によって滅ぼされる、というものであった。

The writing on the wall, Daniel and king Belshazzar, the fall of Babylon bible story.壁に書かれた文字、ダニエルとベルシャザル王、バビロン陥落のバイブルストーリー。 ( fluenta / Adobe )

トップ画像。 バビロンの都市とその有名な塔の崩壊を目撃する古代の司祭。 Source: breakermaximus /Adobe Stock

By Wu Mingren

Updated on June 12, 2020.