「子供の頃、私は好きではありませんでした。 しかし、他の子供たちと同じように、私はよく知らなかったのです。”

初めて食べたノパレス（山椒）は、ほとんどポブラーノの味がした。 しかし、そこには明るさがあり、よくわからない親しみのある食感がありました。 メキシコ料理によく登場するこの食材は、シアトルの人気タケリアチェーン「タコス・チューキス」で、タンパク質の代替フィリングとして毎日新鮮なまま提供されています。 同店では、シェフが朝からサボテンの葉を精製して焼き上げ、肉の代わりにタコスやブリトーに入れる。 タコス・チューキスのオーナーであるラウラ・コントレラスとロベルト・サルメロン夫妻にとって、ノパレスを提供することは、ピリッとした辛さと少し苦みのあるサボテンを食べて育った人には懐かしい味を、そして私のようにまだその独特の魅力を知らない人には新しい体験を提供するという2つのメリットがあります。 しかし、他の子供たちと同じように、私はそれ以上のことを知らなかったのです」とコントレラスは言います。 とコントレラスは言います。「ここでは、それを買う場所があまりなかったので、叔父たちがカリフォルニアから来るときは、箱ごと持ってきてくれたものです。 祖母はそれを刻んで冷凍していました。 必要なときに袋を取り出し、柔らかくなるまで茹でてくれました」

ノパレは茹でるとオクラに匹敵します。 そのわずかなぬめりは、通常、誰かがウチワサボテンを好むかどうかの決め手となります。 しかし、コントレラス氏によると、ノパレスを水洗いするか、タコチューキスのシェフがするように焼くことで、そのぬめりを軽減することができるそうです。 また、スムージーにノパレスを入れて、わずかなヌメリを楽しむ人もいるそうです。 コントレラスさんは、この食材の味をインゲン豆に例えますが、ほとんどキノコのような口当たりです。

ノパレスは伝統的に多くの料理に含まれていますが、コントレラスさんは幼いころ、卵料理やサラダによく食べたそうです。 Tacos Chukis では、トルティーヤの代わりにノパールを使ったバージョンのタコスも注文できます。 Contreras氏によると、そのオプションは、炭水化物の摂取を控えようとしている顧客の間で人気があるそうです。
「超簡単なレシピは、調理したノパル、トマト、タマネギ、コリアンダー、ライムをひとかけです。 と、コントレラスは言います。「それはサラダのようなもので、チーズを加えてもいいし、ケソ・フレスコを加えてもいいし、豆と一緒に食べてもいいんだ。 超簡単なレシピで試してみたい人には、お勧めの料理です」

家庭の料理人は、（住んでいる場所や、地域のファーマーズ・マーケットやヒスパニック系食料品店で入手できるものによって）3種類の形でノパレスを購入できます：トゲ付き、乾燥、瓶詰や缶詰です。 しかし、ノパレスを取り除くのは大変な作業で、コントレラスさんもよく手を抜くという。 料理人によっては、特殊なナイフを使ってサボテンの棘を剥がす人もいますが、普通のナイフで食べられない部分を削り取ることもできます。 しかし、完全に刺されるのを避けたい場合 – 大きいとげや小さい、毛深い様々な – あなたは、単に缶を拾うことができ、それはContrerasが自宅で彼女自身に通常到達することを見つけるものです。 それはあなたがあなたの食料品店でそれらを維持することができ、彼らは味のその多くを失うことはありませんので、良いことだ “と彼女は言った。 「

もしあなたが山椒の実を取ることに挑戦することに決めたら、手袋を着用したいかもしれませんし、さもなければ、手を痛める危険性があります。 「

山椒の櫂を買っている間、シェフはまた、ツナと呼ばれるサボテンの紫や緑の果実を見つけるかもしれません。 キュウリとスイカの中間のような食感のこの果実は、そのまま食べてもおいしく、特にチリパウダーをまぶしてライムでアクセントをつけると、サルメロンが言った。 しかし、飲み物、特にマルゲリータに使われることもある。

「子供の頃、好きだとわかっていても、メキシコのおばあちゃんの家で大きなバスケットに入ったのを見て、『ああ、食べたい』と思って手に取ったら、小さな毛むくじゃらのトゲで覆われていることに気づかなかったことを覚えています」とコントレラスは言った。

ノパレスで育った人にとって、この食材は、家族との食事の時間を思い出させてくれるような、ノスタルジックで心地よい食べ物なのです。 しかし、まだ食べたことのない人にとっては、タコス・チューキスをはじめとするメキシコ料理店は、素晴らしい入門編となるはずです。 そして、一度食べたら、もっと食べたくなるはずです。

「とても万能な野菜です。 とサルメロン氏は言います。 “頻繁に欲しいとは思わないものですが、一度味を知ると、時々食べたくなるものです。”

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