共食いは、同じ種の別の個体のすべてまたは一部を消費することから成っています。 動物界ではかなり一般的で、多くの種で報告されています。 共食いは、食糧や避難所、縄張りなどの資源が乏しい過酷な状況下で、個体数を調整するために行われることがある。 たとえばライオンは支配力を発揮するために他のオスの子を殺し、ときには食べますし、カマキリや一部のクモは繁殖後に仲間を食べます。

マウスやラットも例外ではありません。実験用のマウス繁殖コロニーでは、共食いによる子の損失がよく問題になります-実際、よくあるので、しばしば見逃されたり通常とみなされたりします。 しかし、共食いは実験動物のビバリウムでは深刻な問題であると考えるべきであろう。 繁殖成績の低下は、コスト増と非効率的な生産につながり、研究用動物の使用方法を置換、削減、改良するという3Rの原則に反し、貴重なトランスジェニック系統の損失さえ引き起こしかねない。 いわば、ウェルビーイングの低下を示すものであり、実験用マウスの飼育において過小評価されている福祉問題である。

Limit Stressors

実験用マウスのカニバリズムの原因は複数考えられる。 仔マウスについた異臭がメスを混乱させ、ネグレクトや飼育放棄につながり、後に共食いになることがある。 新生児にはなるべく触れないようにしましょう。 どうしても確認しなければならない場合は、手袋をした手でケージの布団を数秒こすり、においを移す。 ケージを交換する必要がある場合は、カップに入れた手で巣ごと（仔犬、巣材、一部の寝具）を移します。

あらゆる種類のストレス要因も、メスと仔犬に悪影響を及ぼします。 動物飼育室では、動物の扱い、騒音、振動、明るい光、環境臭を制限し、決められた暗・明スケジュールと安定した温度を保つようにします(1)。 巣材を提供することは繁殖の成功に大きな役割を果たします。出産前に巣作りに多くの時間を費やした活動的なメスの仔は、生存率が高くなるからです（2）。 余分な寝具、小屋/家、トンネル、または紙ティッシュなどの特別な環境エンリッチメントを提供すると、子犬の死亡率が低下し、子犬の体重が増加します（3）。

採食の機会を提供すると、飼育者の気が散ってストレスを軽減することも可能です。 当社の「繁殖支援と子犬の健康」調査の結果によると、回答者の27％が、ブリーダーの気をそらし、ストレスを軽減し、餌の減り具合を減らすための採食エンリッチメントとして、ひまわりの種を使用していることがわかりました。 ClearH2OのDietGel® Prenatalには、採食エンリッチメントとしてヒマワリの種が含まれています。

Provide Appropriate Nutrition

C57BL/6やBALB/cなど共食いしやすい系統もあり、産んだ子の30％まで食べてしまうと言われています。 特にC57BL/6は初産婦が苦手とされ、最初の子を共食いしてしまうことが多いようです。 また、マウスやラットは異常児、欠損児、病児を食べる傾向があります(4) .

インディアナ大学がDBA/2マウスを用いた研究で、DietGel® 76Aを飼育ケージに供給すると共食いが約半分に減少したことが示されています。 また、タフツ大学のC57BL/6マウスを用いた研究では、ブリーダーケージにDietGel® 76Aを添加することにより、離乳期までの仔の生存率が約40%増加したことが示されています。

食物供給の不足、栄養不良、不適切な食事や補助食品、いくつかの避妊方法による、食事中の特定の栄養素の不足もまた、齧歯動物の離乳前の損失および共食いの高い割合の原因となります (5) . ダイエットジェル® プレナタルは、必須ビタミンB（100gあたりビタミンB3（ナイアシン）1mg、ビタミンB9（葉酸）51.1mcg）をはじめ、あらゆる種類のビタミンとミネラルを含んでいます。 共食いはタンパク質に対する特定の必要性から生じる場合があり、タンパク質レベルの低下は、いくつかの種において共食いの増加と関連しています。 ダイエットジェル®プレナタルは100gあたり14.3gのタンパク質を含み、メスが最も必要とするときに充填栄養を提供します。

繁殖コロニー管理の詳細については、齧歯類のコロニー計画、繁殖支援、および子犬の健康ガイドのためのベストプラクティスをダウンロードすることができます。

製品を実際に試すには、サンプルを請求する

(1) Effect of cold stress on infanticide by female Swiss albino mice Mus musculus: a pilot study.「寒冷ストレスがスイスアルビノマウスの雌の幼児虐待に及ぼす影響」。 Zafar et al., J. Anim, Sci.Technol 2018
(2) 産子を失った実験用マウスの雌は分娩前後に異なる行動をとるか？ Weber et al., PloS One 2016
(3) 環境エンリッチメントが実験用マウスの仔の死亡を防ぐ。 Leidinger et al., Lab Anim 2019
(4) Pup mortality in laboratory mice-infanticide or not? Weber et al., Acta Vet Scand 2013
(5) トウモロコシの単一栽培に由来する飼料は、ビタミンB3欠乏により絶滅危惧種であるヨーロッパハムスターの母子死亡を引き起こす。 ティシエら、Proc Biol Sci.2016に掲載されました。