1930年に生まれた2人の青年は、同じ夢を共有していました。 大空に舞い上がること。 ニュージャージー出身の彼は空軍に、オハイオ出身の彼は米海軍のパイロットになりました。 二人とも朝鮮戦争に参戦している。

バズ・オルドリンとニール・アームストロングは、1969年のアポロ11号でコンビを組み、歴史的な月着陸に挑みました。 そして、その年の7月20日、彼らは人類初の月面歩行者となったのです。

アームストロングが詩的に表現したように、その記念すべき機会は「人間にとって小さな一歩、人類にとって大きな飛躍」でした。 しかし、最初に宇宙の足を見つけることなしに、大きな飛躍は起こりません。

オルドリンは大学院の論文でNASAに就職しました

1930年1月20日、ニュージャージー州モントクレアで生まれたエドウィン・ユージン・オルドリン・ジュニア（法律上は「バズ」という愛称に改名しましたが、これは妹が「兄」を「ブーザー」と発音していたことに由来します）は米国を尊敬し、その名前を「バズ」と名付けました。

オルドリンは戦闘機パイロットになるという野望を抱き、その年のうちにアメリカ空軍に入隊し、第51戦闘航空団の一員として朝鮮戦争でF-86 セイバージェットに乗り、66回の戦闘任務を遂行した。 その功績により、殊勲十字章を授与された。

それでも飛行に飽き足らず、マサチューセッツ工科大学（MIT）で修士号を取得し、テストパイロットの学校に応募しようとしたのです。

大学院での論文は、操縦する宇宙船が接近する「有人軌道ランデブー」に焦点を当てたもので、宇宙飛行を開拓するチームを募集していたNASAの目に留まりました。

その専門性から「ランデブー博士」と呼ばれ、1966年にジェミニ12号のクルーに任命され、5時間宇宙を歩き、宇宙で初めて自撮り写真を撮った。 アポロ8号ではバックアップクルーとして参加したが、アポロ11号のミッションが始まるまでは、その訓練の成果、そしてランデブー飛行の計算の専門知識により、月着陸船のパイロットとして完璧に適合することになったのである。

NASAのサイトによると、オルドリンは「この仕事に理想的な資格を持ち、その知的傾向は、彼が熱意をもってこれらの仕事を遂行することを確実にした」

Armstong became a licensed student pilot at 16

一方、アームストロングは1930年8月5日にオハイオ州ワパコネタで、祖父母が営む農場で生まれ、すぐに空に目を向けました。 2歳のとき、父親がオハイオ州クリーブランドのナショナル・エア・レースに連れて行ってくれたのをきっかけに、少年は夢中になった。 8054>

米海軍の奨学金を得てパデュー大学で航空工学を学び、海軍のパイロットとして訓練を受けた後、15歳で飛行訓練を受け、16歳で学生パイロットの免許を取得しました。 オルドリンと同じく朝鮮戦争に従軍し、アームストロングは78回の戦闘任務に就いた。

やがてNASAの前身であるNACA（National Advisory Committee for Aeronautics）の一員となり、エンジニア、テストパイロット、宇宙飛行士などさまざまな役割を担う。 1950年代にNASAの飛行研究センターに移籍すると、研究パイロットとして200種類以上の航空機を飛ばした。 その間、南カリフォルニア大学で航空宇宙工学の修士号を取得した。 1966年、ジェミニ7号ミッションの司令塔として、軌道上のアジェナ宇宙船に機体をドッキング。 太平洋に不時着したものの、アームストロングの操縦技術は際立っており、彼はアポロ11号の宇宙船司令官に任命された。

アポロ11号の宇宙飛行士は「世界の重みを感じた」

また、アポロ11号のミッションには、戦闘機やテストパイロットとして、1963年にNASAに入社するまで4,200時間以上の飛行経験を持つマイケル・コリンズが参加しました。 1966年のジェミニXミッションではパイロットとして参加し、米国で3人目の宇宙遊泳者となった。 この経験が、アポロ11号の司令船パイロットへの道を開き、オルドリンとアームストロングが記念すべき一歩を踏み出した後も、月周回軌道にとどまって安全な帰還を確保したのである。

飛行経験とNASAでの飛行経験を合わせ持つ3人は、コリンズが語るように「愛すべき他人」として集められ、「ほとんど必死の」6ヶ月の訓練プログラムに入れられた。 「私たちはすべてビジネスだった。 8054>

その献身と集中力が、1969年7月20日に月面着陸を成功させる完璧なチームとなり、私たちの宇宙の見方を永遠に変えることになったのである。

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